Наконец лед тронулся, и старший приказал напарнику сопроводить нас. Тот немедленно свистнул, и из леса тут же прибежала его лошадь. Интересно, как они с животными общаются? Они вроде не менталисты. Клер ответила, что магия эльфов основана на единении с природой и распространяется на все живое. Отчасти она была похожа на ее магию, вот только полноценно лечить моя волшебница не умела. Дорога заняла у нас с полчаса, за это время наш сопровождающий периодически свистел разными птичьими голосами, но я знал, что это были условные сигналы дозорам, которые уже передавали информацию о нас дальше.
Лесная дорога привела нас в эльфийское поселение. Наш сопровождающий не собирался вести нас в центр, и мы въехали в приграничный поселок. Это была большая поляна, окруженная со всех сторон мощными стволами деревьев, ветки которых переплетались между собой до земли и создавали непроходимую стену. Въездов в поселок было два, и они были закрыты плотной живой изгородью. Ворота раскрылись, как только наш провожатый доложил о приезде, а сам немедленно отбыл обратно. Внутри селение представляло собой ряд аккуратных домиков, увитых зеленью, а на крыше каждого из них росло раскидистое дерево в виде зонтика. Забавная архитектура. Встречал нас местный глава, его звали Эттрим. Маг жизни, третья ступень. Он спрашивал, что привело нас в эльфийские земли. Ответил, что цель нашего визита я озвучу только лично главе клана, и добавил в голову Эттрима немного понимания того, что уважаемый Андорриум нам слегка обязан. После этого мне было сказано, что к главе уже послали и он прибудет, как только это будет возможно, а пока нас пригласили отдохнуть с дороги. Изволим.
Эльфийский дом изнутри представлял из себя вполне человеческое жилище. Он был полностью деревянным, с изящной мебелью, очевидно ручной работы. Некоторое непонимание вызвали разнообразные растения, растущие прямо из пола. А также отсутствие печи. А зимой как? Моржи, что ли? Все оказалось проще: горки камней, расставленные по углам, нагревались с помощью магии, когда это было необходимо, а потом долго отдавали тепло. А как пищу готовить? Этот ответ я нашел в голове у Эттрима: на кухне была плита, которая могла разогреваться как магией, так и обычным способом – дровами, хотя открытый огонь эльфы использовали только по необходимости. А еще теперь я знал, что все растения и животные, которые находились в данном поселении, имеют двойное назначение и могут быть использованы для активной обороны поселка. Биотехнологии, однако… Впрочем, судя по остеклению в окнах и наличию водопровода, эльфы вовсе не избегают контактов с техникой и полезными технологиями…