Угощение на столе было привычным. Никакого сырого мяса и проросшего зерна. Эльфы вовсе не были вегетарианцами или сыроедами, хотя и предпочитали больше растительную пищу. А вот алкоголя на столе не было совсем, даже знакомого сидра. Ну и ладно, не пить приехали. Для снабжения продовольствием у эльфов был налажен постоянный канал с человеческими поселениями, ибо сами они сельским хозяйством практически не занимались. Изначальная раса, блин… Было очевидно, что Андерриум не приедет на ночь глядя, и нам выделили для ночлега отдельную комнату, показав, где находятся удобства. Отдохнем и мы, пожалуй…
В то же время на Земле
1-е сентября 1939 года, поздний вечер
Москва, кремлевский кабинет Сталина
Хозяин сидел за столом и задумчиво разглядывал три фотографии. Их качество оставляло желать лучшего, но лица были вполне различимы, в подробностях. Молодой парень не старше двадцати лет, мужчина слегка за тридцать и старик еврейской наружности в дореволюционном костюме. Что могло связывать их? Они не походили ни на родственников, ни на коллег по работе. Слишком разные типажи. Тем не менее это и была пресловутая «спецгруппа НКВД», бесследно растворившаяся в лесах под Ленинградом три дня назад. Хронология событий была описана в докладной записке Берии, которая легла ему на стол еще позавчера. Достоверно установлено, что эти люди появились в Горьком девятнадцатого августа и проживали на квартире начальника кадров местного УНКВД майора Маркеева. Который клянется, что собственными глазами видел бумагу с текстом: «Предъявитель сего является личным порученцем народного комиссара внутренних дел товарища Берии. Всем сотрудникам НКВД и прочих органов Советской власти предписывается оказывать ему всяческое содействие…» Лаврентий утверждает, что такого документа никогда не существовало.
Далее двадцать первого августа майор Маркеев, совершая должностное преступление, выносит из здания Горьковского УНКВД чистые бланки удостоверений сотрудников и печать для их заверения. Как и на кого оформлялись данные документы, майор не помнил категорически. Не помогла даже третья степень устрашения. Странно, обычно хватало и второй… В тот же день при помощи Маркеева этим людям были сделаны качественные паспорта на разные фамилии. Изготовитель задержан и выпотрошен полностью. Но ничего дополнить не смог – тех людей он видел впервые и всего один раз. Действовал он по прямому приказу Маркеева, агентом которого и являлся.
Дальше след «спецгруппы» появляется в Харькове, где они были в ночь на двадцать пятое августа на железнодорожном вокзале и сели в поезд, идущий на Смоленск. В розыск этих людей объявили только через сутки. Затем, связав странное происшествие на вокзале города Витебск БССР, где потерял память младший лейтенант НКВД Поляков, следы «спецгруппы» обнаружили в поезде Москва – Ленинград, который был экстренно остановлен недалеко от станции Тосно Ленинградской области. Там в мягком купейном вагоне была найдена досмотровая группа НКВД в количестве трех человек в бессознательном состоянии. Двое сотрудников были раздеты до белья, оружие отсутствовало, а вот их документы изъяты не были. Все найденные жаловались на провалы в памяти.