В Форте народ встречал нас радостно – здоровались, обнимались, делились новостями. Поздоровался с Варей, она была уже в курсе, из-за чего весь этот переполох, и почти не улыбалась. Я посмотрел ее мысли: девушка немного опасалась и в то же время тянулась к магии, как ребенок, который рассматривает запретный плод и боится коснуться его. Заверил, что все будет в порядке и она сможет вырасти в настоящую волшебницу. Про ее потенциальные способности мы не распространялись пока из педагогических соображений.
Эльфы прибыли через полчаса. Мы встретили их у озера, помня о том, что это место им понравилось прежде. Их было восемь: пять охранников, магов третьей и четвертой ступени, сам Андерриум и две женщины – его старшая дочь Эльвириона и еще одна эльфийка – маг жизни третьей ступени, которую звали Терция. Стол был накрыт под пологом из брезента прямо на берегу озера. Приветствия были вполне искренними, а улыбки – не натянутыми. Эльфийская охрана рассредоточилась по периметру и перемешалась с нашей. От нас в карауле были Павел и Стас, оба в брониках и в полном боевом вооружении. Бояться нам некого, но показать уровень и статус наших бойцов необходимо. За столом присутствовали эльфийки, Андерриум, Шура, мы с Клер и Варя, которая была смущена всеобщим вниманием. Прохладный морс и легкие закуски оказались кстати.
Эльфы едва прикасались к еде и напиткам – их интерес был сосредоточен на Варе. Сам глава был уверен в выборе, но оставил возможность посмотреть на будущую волшебницу со стороны своей дочери и ее подруге. Их мнения совпали. Перешли к деталям сделки. Я попросил уважаемых гостей говорить на эльфийском – Шура его знал отлично, а мне знание языков не требовалось вовсе. Эльфы предлагали цикл обучения в три года, с постоянным нахождением обучаемого на их территории. Меня такой подход не устроил, и я предложил иную схему: Варя проходит начальный курс обучения в наших землях под руководством опытного наставника, а потом возможна ее стажировка в эльфийском анклаве. Основная работа будущего мага жизни предполагалась среди людей, поэтому ей необходимо иметь начальную практику именно в окружении себе подобных.
Эльфы не удивились подобному подходу, но выставили ряд условий: во-первых, место обучения должно находиться в удалении от больших поселений людей и машин, во-вторых, оно должно быть расположено в лесу, что дает возможность единения с природой, и в-третьих – охрана территории. Вариант, который возник у меня в голове, мог не понравиться Клер, но я все же предложил его на рассмотрение моей Волшебнице. Сдать ее лесной домик в аренду, до зимы как минимум. Клер ответила, что покой ее дома все равно уже нарушен текущими событиями и она не против моего плана.