«Это эльфы, только они могли иметь в этой местности такого мага. Даже если мы отправим туда армию, ушастые и маг разума найдут способ уничтожить ее… Плохой расклад», – размышлял Арториус, вспоминая давние разногласия гильдии и эльфийского народа. Теперь ссориться с Алексом, особенно на его территории, не имело перспективы. Но и нет повода для особенного беспокойства. Это баронство – крохотное и фактически находится в медвежьем углу.
«Что там у нас еще из его требований? Замок Кнесс. Пусть забирает, тем более что в данном случае молодой маг действительно в своем праве. Я даже помогу ему с этим», – подумал Арториус. Местный король уже давно был марионеткой Линкуса и ничего не платил гильдии более семидесяти лет. Именно поэтому верховному магу было интересно восстановить контроль над этими владениями. «Надеюсь, у этого Алекса не хватит сил контролировать земли на таком удалении друг от друга», – так думал старый и хитрый маг. А главное – теперь магов разума на континенте осталось только двое. Чудак Фабрикус, который ставил свои научные эксперименты, сидя у себя на западе, и молодой маг, только набирающийся знаний и сил, наверняка не имевший опыта в интригах. Этим можно воспользоваться…
Ранним утром мы провожали экспедицию. Около Форта дымили два локомобиля с крытыми фургонами на прицепе. Гномов было пятеро: наши старые знакомые Даг и Хван, их специалист по земляному маслу (так называли здесь нефть) и еще двое коротышек, которые были скорее охранниками, впрочем, оружия на них всех было навешано достаточно. Макс был экипирован с учетом местных реалий и его новых умений. Из огнестрела у него была «Сайга» с оптикой, за спиной висел небольшой прямой меч в кожаных ножнах, недавно выкованный Михалычем из новых сортов стали. На разгрузке был размещен комплект метательных ножей, запасные магазины к «Сайге» и несколько гранат. Дополнял его образ небольшой арбалет за спиной и наган в подмышечной кобуре. На шее висел «камуфляжный» амулет. Надеюсь, не пригодится Максу все это…
Профессор суетился и пытался общаться с гномами. Те были не против и охотно показывали ему, как устроен локомобиль. Шура выдал Владимиру Людвиговичу наган и показал, как носить кобуру под левой рукой. Долгих проводов не последовало. Я пожелал всем удачи, и маленький караван, усиленно дымя, отправился на юг…
Далее стали собираться в дорогу и мы. Выезжать решили после завтрака, на машине. Держать конспирацию не имело особого смысла, я уже уведомил гильдию о своих претензиях на замок Кнесс и ехал туда вполне открыто. Кроме того, вещей у нас было с собой прилично. Чемодан, в котором были в основном вещи Клер, крупная корзина с партией новых зелий и большой ящик, обтянутый мешковиной, со знакомой маркировкой.