В ночь с 5-го на 6-е сентября старший лейтенант Ветров заступил на дежурство, его пост находился по дороге из деревни Карманово в сторону Ржева. Около 6-ти часов утра он заметил мотоцикл с коляской, движущийся в его сторону. Остановил его, внимательно посмотрел на мужчину в дорогом кожаном пальто с погонами майора ГБ и его спутницу. Спросил у них документы. Водитель мотоцикла с деланным равнодушием расстегнул пальто, и взору Ветрова предстали два ордена Красного Знамени, ордена Ленина, Александра Невского, Красной Звезды и, самое главное, Золотая Звезда Героя Советского Союза.
Представьте себя на месте старшего лейтенанта. Перед вами не просто орденоносец – Герой Советского Союза, старший по званию, и, к тому же, из государственной безопасности. А ну как пожалуется начальству на самоуправство уездного милиционера. Не только стружку снимут, могут и погоны сорвать, а могут, вообще, во враги народа записать. Это быстро делается, тем более в условиях военного времени.
Другой побоялся бы связываться, отдал честь и отпустил бы майора на мотоцикле, но Ветров в тот день проявил себя образцовым оперативником. Он спокойно посмотрел на награды майора и начал внимательно изучать удостоверение офицера. «Заместитель начальника отдела контрразведки «Смерш» 39-й армии майор ГБ Петр Иванович Таврин направляется в Москву для детального медицинского обследования полученных в боях за советскую Родину ранений». В удостоверение была аккуратно вложена вырезка из газеты «Правда» о присвоении Таврину звания Героя Советского Союза.
Ветров внимательно смотрел на удостоверение. Так, печати все на месте, соответствуют действующим сегодня, скрепки правильные, ржавые. Многие диверсанты Третьего рейха были разоблачены даже не офицерами армейской контрразведки, а самыми обычными патрулями, и происходило это удивительно просто: немцы скрепки для документов делали из нержавейки, в Советском Союзе они делались из простого железа, соответственно, быстро ржавели. Достаточно один раз глянуть на документ, и сразу понятно, что это подделка.
У Таврина в документах скрепки были отечественные, не придерешься. В таком же идеальном порядке были документы спутницы майора, его жены Лидии Ивановны Шиловой. Думаю, что девять из десяти старших лейтенантов милиции на том бы успокоились, пожелали бы счастливого пути и долго смотрели бы вслед мотоциклу, увозящему героического фронтовика на лечение в тыл. Но Ветров поступил как настоящий профессионал, для которого мелочей в розыскной работе нет. Как известно, здесь на любую мелочь надо обращать самое пристальное внимание, зачастую то, что кажется незначительным пустяком, потом оказывается главной уликой. Он сразу почувствовал: в этом майоре было что-то неправильное. Но что именно?