Допросы шли на Лубянке, в свойственной тому следствию манере. И арестованные всё рассказывали, подтверждали самые сумасбродные факты, обличали друзей и сослуживцев, давали любые показания так охотно, что следователи только успевали записывать.
Первый допрос Артура Христиановича Артузова – это 27 страниц убористого текста. Создателя советской разведки обвинили в работе на Германию. Естественно, на кого же еще должен был работать швейцарец с русским сердцем? Было бы странно, если бы он на Германию не работал. Если внимательно читать тот самый протокол из 27 страниц, то ловишь себя на мысли, что невероятно сложно отделить, где правда, где вымысел, а где то, что додумал сам следователь. Дело ведь в том, что Артузов – профессионал до мозга костей, только такой человек мог разработать операции по завлечению на территорию Советского Союза Бориса Савинкова и Сиднея Рейли. Что можно говорить на допросах, а что нельзя говорить, он понимал лучше, чем кто-нибудь, и, конечно, мог обильно пользоваться дезинформацией.
Собственно, именно на этом принципе были построены операции «Синдикат 2» и «Трест», которые разрабатывал как раз Артузов. В частности, в ходе допроса обсуждалась ситуация в разведывательном управлении Рабоче-Крестьянской Красной Армии, то, что сегодня называется ГРУ. Возглавлял его тогда Рицкий. В декабре 1936-го года Артузов отправляет ему письмо, в котором пишет, что удивлен странными, грубыми и не очень понятными старому чекисту методами работы разведывательного управления. Постоянные угрозы в присутствии подчиненных, постоянные выволочки, выговоры. Он даже пишет, что во времена Ленина такое не допустили бы, коммунист не только должен добросовестно работать на своем посту, но и соблюдать партийную дисциплину, вести себя с коммунистической сдержанностью. Дальше Артузов уточнил, что именно эти слова он произнес в беседе с товарищем Сталиным.
Надо отметить, что Сталин и Артузов достаточно неплохо знали друг друга. Нельзя сказать, что они были друзьями, что Сталин встречался с Артузовым чаще, чем с другими чекистами, но вождь высоко ценил работу Артузова и доверял ему. Хотя чем ближе к роковым событиям 37 года, тем меньше и меньше оставалось доверия. Был один очень характерный эпизод. Во время ужина в Кремле, устроенного Сталиным для чекистов, вождь поднял очередной бокал и спросил: «А как там поживают наши источники информации, не гонят ли они нам дезу?» Имелась в виду, прежде всего, нелегальная разведка в Европе. Артузов, конечно, взял своих сотрудников под защиту, но в тот момент у Сталина были серьезные основания полагать, что его, мягко говоря, иной раз вводят в заблуждение.