Ежегодно 22 апреля В. В. Барматунов возлагает цветы к Мавзолею Ленина от себя и от товарищей по тому январскому караулу, увековеченных в постовой ведомости. От друзей, которые пали в суровых битвах 1941 года, - майора Михаила Аксенова, погибшего на второй день войны во главе атакующей цепи, майора Ионисия Кафьяна, сложившего голову при отражении танковой атаки врага, майора Сергея Боева, пропавшего без вести на Юго-Западном фронте в сентябре сорок первого, капитана Владимира Соколова, замученного в плену, майора Петра Лукьянова… Кадровые военные, они в числе первых приняли на себя удар вражеского меча и грудью своей заслонили Родину, наших матерей, жен и детей, наши дома, поля и сады и заслужили то, что выше всех наград, - великую благодарность современников и потомков. Перед мысленным взором Василия Барматунова встают мужественные лица его товарищей в гимнастерках с петлицами, с портупеей через правое плечо, с медалью «XX лет РККА», других наград они не успели получить…
В петлицах шпалы боевые
За легендарные дела.
По этим шпалам вся Россия,
Как поезд, медленио прошла.
Я. Смеляков
Василий Барматунов возлагает к Мавзолею цветы и от бывших часовых караула, отпраздновавших Победу, - генерал-лейтенанта Дмитрия Гордеева, генерал-майора артиллерии Александра Канищева, полковников Анатолия Кав-туненко, Федора Яковлева, Петра Шубина, капитанов Константина Сергеева, Василия Широчкина, Григория Рощина… Они скончались уже после войны, честно выполнив свой долг перед Родиной.
Их было тридцать. Осталось двое.
Нет, не двое! Их место в Вооруженных Силах заняли дети: майор Игорь Гордеев, подполковник-инженер Борис Рощин, инженер войсковой части Тихоокеанского флота Людмила Канищева и многие другие. Газета «Боевой страж» - орган управления охраны общественного порядка Краснодарского края - сообщила о храбром поступке сержанта милиции Владимира Широчкина, спасшего жизнь женщины в смертельной схватке с бандитом… В армию пришли уже внуки курсантов-пулеметчиков, давших в январские дни 1924 года клятву твердо идти ленинским курсом. Воины 80-х годов поют:
В дальний путь, где орбиты круты,
За родной мы уходим порог.
Эти наши дороги, отцы, -
Продолжение ваших дорог.
Семь тысяч двести… Примерно столько часовых стояло за шестьдесят лет у входа в Мавзолей и у саркофага Ильича.
Кем стали, эти люди, чей путь начинался под огненно-красным словом ЛЕНИН?
Личные дела в архивах не всегда давали ответ. Моя записная книжка пополнилась десятками телефонов маршалов, известных всему миру, и офицеров, знакомых только однополчанам.