— Впервые на этом празднике? — моя нечаянная соседка с интересом осмотрела мой наряд.
— Да. Так заметно?
— Я каждый год здесь развлекаюсь, — хмыкнула она. — Новые лица сразу бросаются в глаза.
— В нижних садах? — я с сомнением осмотрела пожилую алиэри. Вокруг хоть и было полно женщин, но на вид самым старшим было не больше сорока, по земным меркам. Моя же собеседница отличалась глубокими морщинками.
— Именно в нижних. Однажды, по молодости, отказала Распорядителю этого праздника в его домогательствах и после этого каждый год здесь торчу, пользуюсь, так сказать, злопамятностью. Для меня то, что раньше было обидно, а сейчас, как прекрасная возможность развлечься за счет императора.
Мою новую знакомую звали Аделоис. Сколько ей лет она не сказала, заметив, что уже в таком возрасте, когда эти цифры забываются, но, кажется, возраст был единственной вещью, что она забыла. Для меня она оказалась просто кладезем информации. Кто, откуда, чем занимается, от каких алиэров стоит держаться подальше, с них еще до начала праздника штаны спадают. К каким алиэри лучше не подходить, так как они не терпят соперниц и любят привлекать к себе внимание, устраивая скандалы. Не могу сказать, что все запомнила, но, заметив, как ее внимательно слушает Лин, немного расслабилась, он мальчик умный — все запомнит.
Марта я заметила уже через пять минут, как встала на свое место и, улыбнувшись, помахала рукой. Пересекать лестницу он не стал, так как официальная церемония прибытия гостей еще не закончилась. Свободные без чина и Бесполезные алиэри заняли свои места, и началось шествие элиты.
Отличие этих людей от нашего уровня было заметно сразу. Никакого эпатажа. Достоинство и красота. Одеяния порой имели яркую расцветку, но сам крой одежды был строг и изящен. В какой-то момент я просто стала разглядывать их как манекены. Вот у этого мне понравилась вышивка на платье. А вот у этого интересная подвеска на плече, надо будет для Гордона такую сделать, на его строгой шинели она будет смотреться замечательно.
— Что мне больше всего нравится в этом мероприятии, — улыбнулась алиэри Аделоис. — Так что все они тащатся выше нас в свои сады. Там, на верхних площадках, стоят столики с напитками и ряды стульев, чтобы гости после такого подъёма смогли прийти в себя. Это забавно…
— А Император появляется здесь?
— Да, как только Герцог Ромулос, его младший брат, поднимается наверх вместе со своей свитой, император выходит на вон тот балкон, и праздник начинается.
— Интересно, долго они еще шествовать будут?
— Еще около получаса, как только начнут объявлять послов других империй, значит, уже и герцог на подходе. В этом году он появится со своей молодой женой. Говорят, девушка невероятно нежна и красива. Очень хочу на нее посмотреть.