— Подумай сама. Если я оставлю тебя сейчас одну, до тебя тут же доберется маршал. Герцог имеет свои интересы, но, думаю, на конфликт он больше не пойдет. А, значит, я единственный, кто сможет встать между вами.
Прежде, чем хмуриться и отказывать, подумай. Маршал Мирран — второй по силе человек в империи. Выше и значимей только император, но он потакает маршалу со всеми его забавами. Герцог, как я выяснил, заинтересован не в тебе, а в твоем мальчишке. Расскажу тебе об этом подробней, но не стоит видеть в нем союзника. Скорей всего герцог просто решит немного подождать и просто забрать его, когда маршал опять опоит тебя дурманом.
Ты принадлежишь империи, а я империи Голубых островов. Вместе мы можем быть, только заявив, что эту ночь провели вместе и становимся парой на время праздника. Император Мариус хочет заключить мир с моей страной и, чтобы показать свое расположение, пойдет навстречу моим желаниям, давая тебе такую же неприкосновенность от маршала, как и мне. Или… — я сделал паузу. — Ты продолжишь разыгрывать из себя колючку, и тебя сразу перехватит маршал. И поверь, он не будет спрашивать, согласна ли ты играть в его игры.
Упоминание маршала заставило её поёжиться.
— Для чего вам такая морока возиться со мной?
«Она издевается? Я уже, какой раз говорю о благодарности…» Чуть не зарычал, но сдержался. Мне надо заслужить ее доверие, потому выдохнув, спокойно продолжил.
— Хочу тебе помочь. Три года назад ты сделала то же самое. Захотела помочь и спасла меня от новых пыток и унижения. Я просто возвращаю долг.
— Разве при таком говорят о сделке?
— Да, потому что помимо помощи тебе, у меня корыстная цель спровоцировать маршала. Хочу получить причину для открытого конфликта. И на удивление, ты прекрасно подходишь на роль провокатора.
Я намеренно озвучил такую цель, почувствовав, как в ней растет протест моим словам.
— Значит, это всего лишь месть? — она облегченно фыркнула.
Я сдержался, почему поверить в добрые намерения ей так тяжело, а в корыстные — легко? Но, в данном случае, это не важно. Главное — остаться с ней рядом!
— Именно. Я останусь рядом с тобой в качестве официального избранника. Наши отношения будут фиктивными. Я не претендую на твою постель и чувства, — вновь ее быстрый взгляд на мои губы. — Единственное, чтобы не возникало подозрений, поиграем в парочку на глазах у свидетелей. Вместе погуляем, будем общаться и злить маршала. Обещаю, он не тронет тебя. Весь его гнев и внимание я заберу себе. Идет?
— Я не знаю, — честно призналась Мила, она морщилась словно от головной боли. — Не понимаю смысла в этой игре. Да, я помогла тебе три года назад. Вчера ты помог мне. Думаю, сегодня нужно просто расстаться хорошими знакомыми.