Она подняла голову, и я увидела сверкающие полоски от слез. Никогда не думала, что витражи умеют плакать, и от этого застыла на месте.
— Знаешь, в наше поместье всегда приходят необычные хозяйки. Алиэри, что была передо мной, выращивала лечебные травы и разводила птиц. Она тоже любила поместье и своих людей. Но сосед решил увеличить свои земли и предложил ей выйти за него замуж. Она отказалась. Взамен он выставил её безумной, чтобы оформить опеку… Она сбежала от него в пустыню. На нее напал обернувшийся, и алиэри погибла… Поместье осиротело. Долго стояло без хозяйки.
А потом пришла я, но хозяйкой стала не сразу. В отличие от тебя, кольцо богини получила только, когда осознала, что люблю Риана. Что «Тихое место» — это мой дом, и я никому его не отдам… Я была такой сильной, богатой, уверенной в себе… Но в результате Империя разрушила все. Не помогли ни слава, ни деньги, ни магия.
— При чем тут это? — нахмурилась я, но Тиа словно не слышала меня.
— Богиня в прошлом тоже любила свой дом, считала, что справится со всем сама. А в результате… Мы выживаем только чудом. Все плодородные земли под строгим учетом. Ресурсы для строительства ограничены. Любое плодородие сразу привлекает внимание стервятников…
Процветание? Внимание? Я не считала себя избранной, но мои земли действительно росли и отвоевывали у пустыни новые территории. Уверенна на сто процентов, это заслуга Богини, что жила в Плакальщице. Но… Всего сутки в столице, а ко мне столько внимания… Маршал, герцог, Бейлиз…
— Какими бы сильными и смелыми мы не были, — тихо прошептала Тициана, — нам нужно научиться доверять тем, кто рядом.
— О чем ты?
— Я все время думаю. Если бы Богиня обратилась к людям, попросила о помощи. Неужели, не нашлось бы тех, кто смог восстать против пришлых богов? Разрушив их храмы ослабили бы божественные силы. Собравшись вместе, поддержав Богиню, смогли бы наполнить ее большей силой. Укрепить или просто найти способ изгнать божества прочь… Я все думаю, а моя предшественница? Неужели, побег в пустыню был единственной возможностью избежать опеки свободного? А я? Неужели, сделать своих сыновей рабами был единственный способ спасти их?
— Тиа, ты же сама сказала, никто не хотел идти против Империи.
— На тот момент действительно никто не захотел встать на мою защиту. Но что сделала я? Своей гордыней и самомнением распугала от себя всех…
— Знаешь? Если они были такие, как маршал, то я только поддерживаю тебя в твоем решении не подпускать их ближе!
— А если они такие, как Эйран?
— Причем тут он? Он вообще из другой империи?