— Да. Но я осторожный. Лохматики всегда чувствуют опасность и мы уходим домой.
— Просто не ходи один, Ариэль. Пожалуйста, — малыш кивнул и печально уткнулся мне в плечо. Да, младшим тяжелей всего в компании старших, у них свои дела и явно будут отмахиваться от его просьбы погулять…
— Если хочешь, завтра погуляем с тобой. Договорились?
— Да! Да! — Ариэль забыл про грусть и, довольно улыбаясь, стал вырываться, чтобы я отпустила его на землю. — Завтра я все покажу! Утром! Когда не так жарко!
— Хорошо.
Шумной стайкой со своими нюхачами он убежал в сторону спален. Эйран напомнил, что мы прибыли за красками и бумагой. Нир быстро раздал всем задания, и все разбежались. А я поспешила в свою мастерскую. Вбежав по лестнице, взглянула на непривычно застывший витраж Тицианы. Магия больше не подсвечивала его и все краски поблекли. Слыша как Эйран поднимается следом не стала проверять и открывать потайную комнату, что была спрятана за витражом. Осмотревшись, задумалась, прикидывая, что может понадобиться для работы над эскизом витража.
— Это я?
Эйран прошел в комнату и с интересом рассматривал свой портрет.
— Э-э, — я зависла. Совсем про него забыла. Да и как помнить, когда оригинал ходит рядом.
— Не ожидал, — принц обернулся ко мне. — В прошлом, ты так боялась меня. Застывала от моего взгляда, слова, а когда мы танцевали…
— Ты сам сказал, это было в прошлом, — заметила я и, чтобы скрыть смущение, стала складывать выбранные краски в коробку.
— Это тебе точно пригодится? — Эйран встал за моей спиной и с интересом смотрел на серо-буро-малиновую палитру у меня в коробке.
— Это все ты виноват! — возмутилась я, начав выкладывать все обратно.
— Я? Чем?
— Отвлекаешь! Сбиваешь с мыслей…
— Но не страх?
— Нет, — почувствовала, как от его близости и тихого голоса щеки заливает румянцем, теплое дыхание скользило по шее, и от этого руки предательски затряслись.
— Я рад. Но все же, почему ты боялась?… — показалось, что Эйран стал еще ближе. В горле пересохло, и в груди уже разливалось не тепло, а настоящий жар.
— Не важно…
— Важно, — Эйран убрал баночку с краской у меня из рук и развернул к себе. — Я должен знать Мне это важно.
Я упорно не поднимала голову, стеснялась посмотреть ему в глаза. Может, я не нужна ему со своей любовью. Но Эйран не собирался отступать.
— Я помню твой страх. Каждый раз боюсь ошибиться и вновь вызвать его на твоем лице. Никогда не встречал таких, как ты. Девушек в империи Островов не мало, но среди них нет той, что заставила бы так бояться сделать ошибку.
— Дело не в тебе!
— А в ком?