Сам Бальк списывал это на то, что, после освоения ножа за Сарко стало невозможно уследить. Он перемещался между землями Тон и Кадо, оплачивал себе лучшие специи, брал уроки у признанных мастеров. Ну и участвовал во всяких авантюрах, таких, как путешествие к диким землям.
Балька настолько впечатлили успехи сына, что он навязал своё присутствие на его тренировках.
На свою голову.
В первый день Сарко предложил прогуляться по окрестностям, чтобы отец лучше прочувствовал, куда именно попал. А дальше началось… Бальку любезно предоставляли право первого удара. Подставляя под него элитных монстров, по силе превосходящих и золотую десятку из долины.
Тут-то Бальк и начал получать неприятные щелчки по уверенности в себе. Его удары почти не приносили эффекта. Против новых, неизвестных ему противников он ничего не мог сделать. В то время как Сарко и Эрано, включаясь сразу после первого удара, разбирали этих элитных тварей. Один знающий и один почти знающий, владеющий каждый двумя силами.
Так что Бальку пришлось признать, что из него охотник так себе. Это утешение помогало, пока им не стали попадаться новые твари. Сначала Бальк не поверил, когда сын ему сказал, что конкретно этих особей они ещё не били.
— Как же вы с ними справляетесь? — спросил Бальк.
— Научились быстро подбирать тактику, — спокойно ответил Сарко.
Только спустя несколько дней до Балька в полной мере дошло, что это значит. Он и сам к этому времени адаптировался, начал действовать куда эффективнее. В основном благодаря точным объяснениям Эрано, как лучше использовать его (Балька!) силы против монстров. То есть сын не врал, рассказывая о способностях своего напарника. Тот и правда быстро разобрался в чужих силах.
Дальше — интереснее.
Размявшись на охоте, они вернулись к тренировкам. Поначалу — ничего необычного. Бальк давно испытывал трудности с поиском подходящего по силе партнера. Единственная возможность потренироваться для него — на войне, против соседей и других аристократов. С некоторых пор — ещё и сыном, но тот был постоянно занят и на тренировках они сходились редко.
Прошло всего пару дней, и Бальк почувствовал, что ему стало сложнее достать Эрано. Тот с каждым разом действовал пусть и на каплю, но эффективнее. Сарко от него не отставал.
А ещё эти их обсуждения. Два парня свободно обсуждали те вещи, которые сам Бальк считал «высшей математикой». То, что описывало принципы таинств на высоком уровне. Потоки энергий, сопряжения, точки фокусировки… Эти двое так легко оперировали терминами, прямо на ходу отыскивая новые решения, что Бальк почувствовал себя неучем. Самому ему тоже было, что сказать. Часто Бальк своими дельными замечаниями подсказывал молодому поколению верные решения, но… Те продвигались от одной задачи к другой с такой скоростью, что через неделю Бальк поймал себя на страхе.