Линия фронта к моменту остановки боевых действий имела исключительно сложную конфигурацию. Из наших и немецких войск образовался самый настоящий «слоеный пирог».
В котле диаметром 30 км южнее города Гулбене находились остатки одиннадцати дивизий 2-й танковой группы Гудериана, имевшие 50 тысяч живой силы, 400 орудий и около сотни танков.
Кроме того, противник удерживал восточнее главного рубежа, проходящего по Двине, еще два плацдарма. На крупном плацдарме диаметром около 60 км вокруг города Резекне размещались девять пехотных дивизий. На другом плацдарме размером 30 на 40 км, расположенном на восточном берегу Двины выше города Екабпилс, оборонялись пять немецких пехотных дивизий. Эти два плацдарма соединялись между собой севернее городка Прейли узким коридором шириной 7–10 км и длиной 30 км. Коридор обороняли четыре пехотные, две танковые и одна моторизованная дивизии. На обоих плацдармах и в коридоре противник имел 190 тысяч живой силы при 1400 орудиях и полсотни танков. Войска, занимавшие плацдармы и коридор, подчинялись командующему войсками 16-й армии генерал-фельдмаршалу Бушу.
Плацдарм у Екабпилса отделяло от котла с Гудерианом 25 км по прямой. От немецкого плацдарма вокруг города Резекне группировку Гудериана отделяло в самом узком месте 36 км.
Южнее немецких плацдармов и коридора войска 2-го Прибалтийского фронта удерживали узкий коридор вдоль Западной Двины шириной 30–40 км и длиной 110 км от города Прейли до Верхнедвинска.
Очевидно, первоочередной задачей обоих Прибалтийских фронтов была ликвидация немецких плацдармов и окруженной группировки Гудериана. Решение этой задачи позволило бы обеспечить превосходство над группой армий «Север» в живой силе и создать предпосылки для дальнейшего наступления. Проанализировав сложившуюся оперативную обстановку, штаб фронта предложил установить разграничительную линию между фронтами по ломаной линии: Плявиняс – Мадона – Варакляны – Карсава – Пыталово. При этом задача ликвидации окруженной группы Гудериана возлагалась бы на Прибалтийский фронт, а наш фронт должен был бы ликвидировать плацдармы Буша и восстановить линию обороны по Двине.
Это предложение я согласовал с Кузнецовым, и 20 октября оно было утверждено Главкоматом. Штаб фронта занялся передачей и приемом соединений в соответствии с новой разгранлинией. Одновременно разрабатывался план операции по ликвидации плацдармов. 23 октября план операции был направлен в Главкомат на утверждение.
Военный дневник. Ф. Гальдер. 22 октября
Ровно четыре месяца после начала восточной кампании. Результаты неутешительны. Вчера состоялось совещание в ставке фюрера. Присутствовали все командующие группами армий и армиями.