Каждые полчаса поступала радиограмма от Малеева. На 30-ю дивизию навалилось более двухсот танков – все типа Т-3 и Т-4, и более двух дивизий пехоты. Стрелки держались из последних сил. В 11 часов в село начала втягиваться колонна главных сил полка в составе 2-го танкового и мотострелкового батальонов. Горелов сразу растянул линию обороны на всю юго-западную околицу. Танковые батальоны на флангах. Мотострелковый – в центре. Не успели подразделения занять позиции, как поступил доклад Малеева: немецкие танки все-таки прорвали фронт 30-й дивизии и двинулись по шоссе и железной дороге. До их появления оставалось не более часа. Весь личный состав спешно закапывался в землю. Обстрелянные бойцы знали, что от глубины окопа их жизнь будет зависеть напрямую. Несмотря на легкий мороз, от работавших без шинелей бойцов валил пар. Из низких серых облаков сеялся редкий снег.
В половине первого на шоссе показалась колонна танков. Комполка с оперативной группой штаба находился в первом батальоне, занимавшем выдвинутый вперед правый фланг. В бинокль он насчитал 17 танков, 16 броневиков и 13 грузовиков с пехотой. Очевидно, передовой отряд дивизии. Немцы так торопились вперед, что даже не выслали разведку. Впрочем, пять танков шли в километре впереди колонны в качестве головного дозора. По команде во всех подразделениях прекратили всякое шевеление. Успех засады зависел от тщательности маскировки. Горелов потому и решил расположиться на околице села, что там легче замаскироваться.
– Без команды не стрелять! – еще раз по радио повторил комполка. – Если кто выстрелит, будет у меня сгоревшие танки до конца войны вычищать! Первому батальону распределение целей в основной колонне слева направо! Самоходчикам бить головную группу танков!
Передовой танк поравнялся с крайним домом. Дальше ждать было нельзя, немцы могли засечь замаскированные самоходки.
– Огонь! – выкрикнул Горелов в гарнитуру рации. Грохнул залп танковых пушек первого батальона. Тридцатикалиберные трехдюймовки Ф-32, которыми были вооружены танки Т-34, проявили себя во всей красе. Никакого сравнения с «сорокапятками», стоявшими на БТ-7, на которых раньше воевал полк. С полукилометровой дистанции они играючи дырявили немцев. Тем более что с выдвинутого вперед почти параллельно шоссе правого фланга немцев можно было бить в борт. Командиры танков, наводившие орудия, имели возможность тщательно выверить прицел. Большинство из 34 танков батальона попали с первого выстрела. Над немецкой колонной поднялись многочисленные дымные столбы. Грузовики, по которым стреляли осколочными снарядами, загорелись сразу. Уцелевшие после залпа немецкие танки поворачивали налево и сползали с шоссе. Немногие уцелевшие бронетранспортеры тоже пытались съехать, буксуя в глубоких кюветах. Самоходки, стоявшие в центре позиции, первыми залпами расстреляли передовую группу немецких танков и перенесли огонь на уцелевшие, тем более что все сошедшие с дороги танки повернулись к самоходчикам бортом. Минометчики и артиллеристы накрыли колонну навесным огнем. Через десять минут все было кончено. Последний танк, пытавшийся уползти задним ходом, укрывшись за насыпью шоссе, подожгли танкисты второго батальона.