− Слышал что-то такое, − Лазарев улыбнулся самым краешком губ. Он не сомневался, что Зевс прекрасно осведомлена о его столкновениях с Накалом — положение Главы Дома просто обязывало быть в курсе таких вещей. Кристина кивнула и продолжила:
− Несомненно. Но и ему уже двадцать семь лет, что, как ты понимаешь, для Института довольно поздновато. Так что учиться отправлены те элементали, которые, откровенно говоря, для Дома Прометея серьёзной ценности не представляют. Другое дело, если бы там был ты.
− Я там есть, − скорчив серьёзную мину, подтвердил Игорь.
− Да, но в качестве охранника ты для них бесполезен. Вот если бы ты стал студентом, то это бы наверняка весьма обрадовало Прометея. Или Главу любого другого Дома, − тут глаза Кристины с озорством блеснули, − к которому ты бы захотел присоединиться.
Игорь поднял руки в защитном жесте:
− Не могу отрицать, слышать подобную похвалу мне весьма и весьма приятно, но давай всё-таки не будем забывать, что я всего лишь ущербный дикарь, работающий в СЗГ. Мне не место среди благородных элементалей.
Вдруг Зевс нахмурилась:
− Ущербный? О чём ты говоришь?
Вместо ответа Игорь поднял руку и закатал рукав рубашки. Опустившаяся ткань обнажила запястье, покрытое тонкой сеткой белесых шрамов, ветвистыми молниями пересекающих кожу.
− Каждый раз, когда я использую свой элемент, мне приходится увечить своё тело. В противном случае я просто не могу заставить стихию выйти наружу.
− Насколько я понимаю, ты нашёл способ справиться со своим
− Ой, брось, ложная скромность тебе не к лицу, − забавно сморщила носик Кристина. — Я неплохо наслышана о твоих подвигах: немногие из Домов и Семей могли бы противостоять тому же Накалу. А уж так ловко избавляться от врагов и вовсе способны лишь единицы.
− Не понимаю, о чём ты, − не моргнув глазом, солгал Игорь. Кристина несколько раз кивнула, сделав вид, что поверила:
− Да так, ни о чём. Ну так как насчёт присоединиться к Дому Зевса?
Игорь несколько секунд помолчал, раздумывая над ответом. Грубить дружелюбно настроенному Главе Дома он не хотел, поэтому тщательно подбирал слова:
− Кристина. Большое тебе спасибо. Предложение вступить в Дом Зевса — это большая честь для меня. Уверен, что многие могут лишь мечтать о подобном. И всё же я не могу его принять.
Вопреки ожиданиям Лазарева, девушка совсем не удивилась. А может, она просто идеально владела своей мимикой, − в любом случае, выглядела Зевс так, будто ожидала именно такого ответа. Чуть приподняв голову, она уточнила:
− Могу я узнать, почему?
− Потому что я работаю в СЗГ, − не задумываясь, машинально ответил Игорь. Ему потребовалась секунда, чтобы осознать, что именно он сказал. А затем ещё несколько секунд на то, чтобы понять: это правда.