Поросли оказалось мало, единичные чахлые деревца помехи для движения не создавали. Под ногами расстилался слой прелой листвы и островки моха.
— Здесь, что, болото? — спросил Дейс, осторожно ступая на мох.
Петрович достал учебную карту со встроенным в неё компасом. Гоблины и Серый собрались вокруг него, изучая местность, по которой предстояло пройти. Маршрут был обозначен мерцающей пунктирной линией, а место фактического нахождения ритона отражалось зелёным треугольником.
— Захочешь, не заблудишься, — произнёс Серый. — Болота точно нет на пути, а вот овраг и ручей — имеются. И холмы. И озеро.
— Силён, — одобрительно произнёс Петрович.
Под уважительными взглядами гоблинов Серый смутился и пояснил:
— У нас географию хорошо в школе преподавали, а обозначения на картах похожи.
— Получается, нам идти строго на север, — задумчиво протянул Петрович. — Так, по правую руку от нас всадники первого ритона, по левую — пехотинцы третьего. Ну, двинули. Пройдём вот до этой полянки. — Петрович ткнул в карту пальцем. — На ней привал. Идём гуськом, Серый первый, я завершающий. Шагом марш.
После этого Петрович вручил карту Серому, и тот быстро зашагал между деревьями, изредка сверяясь с компасом. Шли молча.
Ощущение, что лес поглощает не только свет, но и звуки, постепенно пропадало. Уши уже улавливали шорохи, шелест крыльев, дальние крики какой-то птицы.
Окрик Петровича: «Стоять», прозвучал громом среди ясного неба. Серый и гоблины остановились, замерев, только после этого обернулись.
Выяснилось, Перт покинул строй и отошёл к кустам с синими ягодами. Смутившийся Перт указал на куст и виновато произнёс:
— Видите, птицы ягоду клюют, значит, съедобная.
— У тебя перья и клюв есть? — грозно спросил Петрович и сам себе ответил: — Нет. Так что, отошёл от куста и бегом в строй. Ягодки ему захотелось. Щегол.
Пристыженный Перт вернулся на своё место и ритон продолжил свой путь. Петрович похвалил себя за предусмотрительность. Не зря встал завершающим. Хоть его детсад и подрос, всё равно нужен глаз да глаз. А ещё он порадовался заданному Серым темпу. Магические добавки к пище и зарядка своё дело сделали.
На полянку выходили, словно выныривая из полумрака под яркий свет. Хотя до полудня оставался ещё час, солнца уже поднялись достаточно высоко и соответственно светили.
— Отдых, — блаженно жмурясь, протянул Дейс, делая шаг по высокой траве.
— Стой, — попросил Рамир. — Вдруг тут змеи есть. Нужно палками проверить.
— Петрович, — позвал его брат, — ты приманивать можешь, а попробуй прогнать? Пошипи и представь, что все змеи уползают.