Особое место среди графических работ Айвазовского занимают многочисленные сепии, которые он особенно часто исполнял в последние десятилетия жизни. Еще при жизни художника некоторые любители живописи ставили их на один уровень с самыми выдающимися его живописными произведениями.
Зал № 7
При жизни художника эта комната называлась гостиной. Как уже говорилось, особое место в творчестве И. К. Айвазовского занимает цикл работ, посвященных освободительной борьбе малых народов. В этом зале обращает на себя внимание одна из картин этого цикла - «Остров Крит» (1867 г.). В ней отражено восстание греческого народа против иноземных поработителей.
На картине изображен закат солнца на берегу моря. Все - и небо, и земля, и морская даль - залито ярким пурпурным светом. Но не великолепный пейзаж главное в этой картине. Содержание ее глубоко драматично. На ней изображено прощание жите лей острова Крит с родной землей. На рейде стоит русский корабль, который увозит стариков, женщин и детей от мест, где повстанцы сражаются с турецкими поработителями.
Выразительно показан художником драматизм прощания. Мать обнимает сына, который остается сражаться за свободу, больную уносят на руках, хотят увезти и старика, но он сопротивляется - он хочет бороться и умереть на родной земле.
А вот еще один солнечный закат - на картине «Камыши на Днепре» (1857 г.). Сюжет ее прост до обыденности: художником изображен перевоз на пароме через Днепр просто одетых людей, какого-то скарба. Тем не менее картина по-настоящему хороша. Это чудо сделал солнечный свет, которым мастер пронизал полотно. Он сумел распахнуть безбрежность высокого неба, сделать прозрачными легкие крылья мельницы.
Переправа на Днепре, которую мы видим на картине, в то время находилась у местечка Алешки. Сейчас там вырос город Цюрупинск с целлюлозным заводом, сырьем для которого являются днепровские камыши.
Не раз приходилось, видимо, художнику проезжать по широким украинским степям, и Украина стала близка его сердцу. Нередко обгонял он на крымском тракте медлительные чумацкие обозы, а возвращаясь в родной город, в тиши мастерской писал картины, изображая на них безбрежные украинские степи.
Медленно идут на картине «Обоз чумаков» (1862 г.) волы, запряженные в груженые мажары; солнце огненным шаром спускается к горизонту, и такой великолепной стала земля, что девушка, заслонив рукою глаза от солнца, не может оторвать свой взор от этого прекрасного зрелища. Вдали виднеется узкая полоска моря, а в широком степном просторе, словно паруса кораблей, маячат крылья ветряных мельниц.