Осенью 1844 года Айвазовский вернулся в Петербург прославленным художником На родине он был встречен с большим почетом. Петербургская Академия художеств присвоила ему звание академика Его назначили первым художником Главного военно-морского штаба и поручили большой правительственный заказ - изобразить все русские укрепленные города на Балтийском море. На выполнение этого заказа и ряда других картин ушла зима 1844/45 годов.
Весной 1845 года Айвазовский отправился с адмиралом Литке в плавание к островам Греческого архипелага, побывал в Турции и Малой Азии. Во время путешествия он много и успешно работал и вернулся с большим запасом рисунков, по которым впоследствии создал ряд прекрасных картин: видов Константинополя, городов, лежащих на островах архипелага, мест, где, как предполагалось, находилась античная Троя.
Возвратившись из плавания, Айвазовский задержался в Севастополе, а приехав в Феодосию, решил поселиться в ней навсегда. Привыкнув много и плодотворно работать, стремясь к независимости, он считал, что самые лучшие условия для творчества сумеет создать у себя на родине. В 1845 году Айвазовский приступил к постройке в Феодосии, на берегу моря, дома и мастерской. В этом доме прошла вся трудовая жизнь художника. Здесь им написаны основные его картины.
Айвазовский первый начал устраивать выставки своих картин не только в Петербурге и Москве, но и ьо многих губернских городах России. Все денежные поступления от выставок Айвазовский передавал в фонд местных благотворительных обществ.
Картины Айвазовского знакомили русское общество с морем, расширяли его представления о родной природе. Недаром художник был избран членом Российского Географического общества.
Поэтичность живописных образов Айвазовского была сродни и созвучна произведениям русских поэтов, писавших о море в первой половине XIX века.
Издревле для русского народа морская стихия была синонимом свободы, и Айвазовский глубоко чувствовал это. Никто в искусстве XIX века не сумел возвыситься до восприятия морской стихии как грандиозного, величественно-спокойного или грозно-могуществено-панорамные виды берегов Черного, Балтийского, Средиземного морей, перспективы приморских городов - Ялты, Алушты, Феодосии, Керчи, Неаполя, Сорренто, Венеции, Ревеля, Константинополя. И на склоне лет художника не оставила любовь к рисованию. В его записных книжечках много крошечных композиций, часто выполненных с поразительным мастерством.
Айвазовский писал свои картины, как бы импровизируя. Небольшие произведения он часто создавал в течение нескольких часов, поражая окружающих поистине моцартовской легкостью воплощения.