Бортики в хоккее – важная штука. Шайба часто отскакивает от бортиков, и игроки тоже от них постоянно отталкиваются. Мне очень удобно наблюдать за происходящим, если встать на задние лапы, а передние положить на бортик. Обычно я сижу на скамейке вместе с игроками, но в этот раз так не получилось – понятия не имею, из-за чего.
Тренирует команду мистер Салминг, наш почтальон. Это высокий широкоплечий парень с глазами такого же цвета, как лёд. Прямо сейчас он стоит в окружении детей и болтает. Впрочем, говорил он недолго. Мистер Салминг не из тех, кто много болтает. Зато он отлично действует. Однажды он показывал детям свой фирменный удар. Бамс! Звук этого удара всё ещё висел в воздухе, когда шайба влетела в ворота и, насквозь прорвав сетку, вылетела с обратной их стороны.
– Сегодня начнём с упражнения «три на два», – сказал он. – Вопросы есть?
Молчание. А потом Фостер Маховлиц спросил:
– Хармони, у тебя есть вопросы?
Хармони смерила его быстрым презрительным взглядом.
– Обычно у тебя есть вопросы, – не унимался Фостер. Он самый большой из всей команды. У него даже усики уже пробиваются.
– Фостер, – вмешался мистер Салминг. – Ты хочешь о чём-то спросить?
– Да, – ответил тот. – Как вышло, что у Хармони нет никаких вопросов?
– Это твой вопрос?
– Ага.
Мистер Салминг подул в свисток.
– Две минуты.
Брови Фостера – столь же жидкие и бесцветные, как его усы, – вздёрнулись вверх.
– Вы отправляете меня на штрафную скамью на тренировке?
– У тебя со слухом всё в норме, – кивнул мистер Салминг.
Да неужели? Всё в норме со слухом у таких крохотных ушек? Но я дал поблажку мистеру Салмингу. Он мне нравится, так что я стараюсь всегда выбегать ему навстречу, если он идёт мимо. Есть два вида почтальонов: те, кто носит в кармане угощение, и те, кто этого не делает. Мистер Салминг из первых.
– Но за что? – спросил Фостер. – Почему вы меня наказали?
– У тебя есть две минуты, чтобы это обдумать.
Фостер дошёл до штрафной – не самая простая задача на коньках, сел на скамейку и захлопнул дверь. Дети, выйдя на лёд, начали упражнение «три на два». Это любимое задание мистера Салминга, а значит, я уже много раз его видел. Сначала одна тройка катилась на первых защитников, потом пара на тройку, потом… В общем, вы поняли, что все дети очень быстро сменяют друг друга, а мистер Салминг почти непрерывно свистит в свисток, отчего у меня натурально лопаются уши. Неужели это так обязательно для хоккея – всё время свистеть? Как-то я разыграл целый спектакль под этот свисток, и на один краткий блестящий момент мне удалось его заполучить! А потом – снова нет.