В мороз поймать запах гораздо проще, чем на жаре, потому что на холоде запахи ощущаются гораздо острее. Не могу объяснить почему, так что даже пытаться не буду. Запах мистера Смитерса ушёл от главной дорожки – хм, это странно! – в сторону, на небольшую, посыпанную щебнем тропинку, шедшую вокруг дома. Во внутреннем дворике, у кормушки для птиц, где мне пару раз довелось стать свидетелем совершенно душераздирающего зрелища, о котором я даже думать не хочу, старый след Смитерса резко повернул прямо к окнам столовой. Не такой уж старый след, кстати: Смитерс был здесь вчера или даже этой ночью. Запах здесь был сильнее: должно быть, он простоял здесь довольно долго. Интересно, зачем? Может, он подсматривал? Дальше отследить запах я не мог, но это и так гораздо больше, чем обычно.
– Может, вы его где-то тут потеряли? – спросил Бро и ногой столкнул с дорожки ком подмороженных листьев. Под ним ничего не оказалось.
– С чего ты взял? – Смитерс, казалось, удивился.
– Потому что… – Бро кивнул на меня, – дело в том, что когда Артур вот так останавливается и начинает нюхать землю, то это обычно значит… ну, вы поняли…
– Нет, не понял.
– Ну, что он что-то нашёл.
– Не на сей раз, – жёстко отрезал мистер Смитерс. Потом он слегка улыбнулся Бро и более мягко добавил: – Я никогда тут не был.
Что? Я не верил своим ушам. Хотя обычно я своим ушам доверяю. Больше всего я верю своему носу, потом – ушам, потом – глазам. Вау! Я же язык забыл! Какая оплошность! Язык нужен, чтобы пробовать на вкус! Так что первым должен был быть язык, а потом уж…
– Артур, пойдём. Ты зря теряешь время.
Теряю время? Но мы же ищем что-то, потерянное мистером Смитерсом, хоть прямо сейчас я и не могу вспомнить, что именно. Так почему бы не поискать это здесь? Он провёл здесь довольно много времени, это совершенно несомненно. Вообще-то я очень люблю почти человеков, но испытывать симпатию к мистеру Смитерсу стало вдруг как-то очень трудно.
– Артур, пошли!
– Возьми его на поводок, – посоветовал Смитерс.
У Бро есть такой особенный взгляд, который, как мне кажется, похож на тот, каким я смотрю на тех, кто пытается оторвать меня от еды. Вот и сейчас он посмотрел на Смитерса именно так.
– Артуру не нужен поводок, – проговорил он.
Мы с Бро родные души, если я правильно уловил смысл этого выражения. А вполне возможно, что неправильно. Я, скажем, довольно долго думал, что если кто-то на чём-то съел собаку, то это значит… Сейчас я так больше не думаю. Но всё равно давайте лучше сменим тему. И, кстати, сразу есть захотелось.
– Артур!