– Тебя как звать? – спросил Смитерс.
– Бро.
– В смысле, «брат»? – уточнил рыжебородый.
– Ну, типа того.
– Значит, это скорее прозвище, а не имя?
– Меня так все называют.
– Хорошо, пусть будет Бро. А этого глупого пса как звать?
– Артур.
Глупый? Меня уже столько раз так называли! Должно быть, это правда. Я глупый, хоть я и не вполне согласен с такими выводами. Но явно что-то не слишком хорошее. Будем надеяться, больше я этого не услышу. Да-да, прекрасная идея! Ко мне сразу вернулась бодрость.
– Он хорошо ищет разные вещи? – спросил Смитерс.
– О, да, – кивнул Бро. – Беда в том, что он с ними делает дальше.
Глаза мистера Смитерса – такие зелёные, какие не часто увидишь, – стали, кажется, ещё зеленее:
– Что ты имеешь в виду?
– Хм. – Бро огляделся по сторонам, словно ища помощи. – Хм. Ничего.
– Давай-давай, – не унимался Смитерс. – Похоже, тебе есть что рассказать.
– Не-а, – покачал головой Бро. – Так стало быть, у вас что-то вроде кошелька потерялось?
– Именно кошелёк, – кивнул Смитерс. – Кожаный. Чёрный. Коуч.
– Что значит «коуч»?
– Это имя производителя, оно написано на одном из углов.
– Может, вы его где-то выронили?
– Возможно.
Бро кивнул. Затем он расстегнул молнию на куртке, снял ремень и поднёс его к моему носу:
– Понимаешь, Артур?
Можно подумать, я не помню, как пахнет кожа. Но я люблю Бро, и от мысли об этом мой хвост завилял. Да, хвост у меня живёт собственной жизнью, но мне сейчас некогда рассуждать об этом.
– Видите? – сказал Бро. – Он понял. Артур гораздо умнее, чем люди о нём думают.
– Поверю тебе на слово, – сказал мистер Смитерс.
Мы начали с дорожки, которую Элрод аккуратно посыпал гравием. Я сразу уловил его запах – очень приятную смесь бобов и горчицы, а ещё – запах мистера Смитерса: не тот, который исходит от него прямо сейчас, а более старый. Я направился туда, куда вёл меня этот более старый запах. Запахи оставляют что-то вроде дорожки, и следовать по ним всегда очень занятно. В данном случае это было не сложно, потому что воздух был тих и морозен. Я высунул язык и попробовал воздух на вкус: да, холодно. В остальном я практически не чувствую холода благодаря своему меху. У меня очень пушистый мех. Я бы сказал – совершенно обалденный. Или оглупенный? Ну, вот! Опять «глупый», и надо же случиться этому именно тогда, когда я думал, что уже навсегда избавился от этих мыслей! Причём я же сам это сказал! До чего ж причудлив наш мир! И во всём этом я совершенно потерял запах кожи. Запомните хорошенько: ни в коем случае нельзя отвлекаться, если вы идёте по следу. В общем, я вспомнил, что мы ищем кожу, и изрядно смутился.