– Замечательная идея! К нему почти никто не приходит. Комната сто тридцать шесть в Садовом крыле. Возьми план нашего здания. И не принимай слишком близко к сердцу то, что говорит мистер Пелтер. Он обычно ворчит, но на самом деле вполне дружелюбен.
Мы пошли по коридору. Хармони изучала план, а я смотрела прямо перед собой. Настроение у меня было не из лучших. Пылал ли гнев в моих глазах в этот момент? Я уверена, что да. Потрогать меня за нос? Невероятная дерзость!
Мы подошли к закрытой двери, на которой Хармони прочитала номер: «С136». Она постучала.
Изнутри послышался мужской голос – старческий, но вовсе не слабый. Скорее я бы назвала это криком.
– Что вам надо?
– О боже, – тихо сказала Хармони и затем, уже громче, добавила: – К вам гости.
– Гости? Какие ещё гости?
– Упс, – прошептала опять Хармони. – Что мне ему сказать?
Единственное, что я могла ей предложить, – сказать ему, чтоб он выпустил Полли из клетки, но Хармони, судя по всему, ждала чего-то другого. Я уже не первый раз замечаю, что люди имеют обыкновение упускать из виду самое важное.
– Это мистер Пелтер? – спросила она.
– А кто же ещё, по-вашему?
– Не знаю, сэр. Просто…
– Ты что, ребёнок? Ты разговариваешь, как ребёнок!
– Я ребёнок, – подтвердила Хармони. – Меня зовут Хармони. И я принесла с собой Принцессу. Это кошка.
– Кошка? Я люблю кошек. Вы из пет-терапии? Я вас уже заждался совсем.
– Мы пришли, – откликнулась Хармони через дверь. – И это чистая правда, – добавила она тихо.
– Так чего же вы ждёте? Дверь открыта. Она никогда не запирается, и это один из тех мерзких…
Хармони открыла дверь.
– …Обычаев, из-за которых я уйду отсюда при первой же возможности.
Старик сидел на кровати. Он был совсем крошечным – наверное, самым крошечным человечком, какого я когда-либо видела. Зато голос у него был, пожалуй, самым громким из всех, слышанных мною, хотя теперь, когда мы вошли внутрь, он его и понизил немножко. На нём была фланелевая пижама, застёгнутая на все пуговицы, а такие носы люди, кажется, именуют ястребиными клювами. Вообще весь он напомнил мне птицу, но не одну из тех, с какими я обычно имею дело, не кардинала или малиновку, а большую парящую высоко в небе птицу. Однажды я видела, как такая птица спикировала вниз и схватила кролика! Это заставило меня очень призадуматься.
– Здравствуйте, мистер Пелтер, – сказала Хармони.
– Хармони? – ответил тот. – Тебя же так звать?
– Да, сэр.
– Что это за имя такое?
– Каким назвали.
– Что? Я разве просил умничать? Впрочем, чего и ждать от человека с именем Хармони.
Хармони, казалось, чуть-чуть отпрянула – как от порыва ветра. Но она справилась с собой и ответила: