– В самом деле, сэр? Оно ведь означает «гармония», а гармония – это вроде как раз про то, чтобы всё было соразмерно.
Глаза у мистера Пелтера (совсем птичьи глаза!) стали злыми. Но это выражение быстро ушло с его лица, и голос тоже стал мягче.
– А где кошка? Мне обещали кошку.
– Здесь, мистер Пелтер. У меня в рюкзаке.
Взгляд мистера Пелтера внезапно перестал быть похожим на птичий, а стал очень старым и уставшим. Он посмотрел на меня.
– Ну, разве она не прекрасна? Говоришь, её зовут Принцесса?
– Да, это значит что-то вроде «королевна»…
– Очень подходящее имя, вне всякого сомнения. Вне всякого сомнения… – Мистер Пелтер сморгнул, как будто смутился. Снова посмотрев на меня, он спросил: – А почему ты держишь Принцессу взаперти?
– Вовсе нет: ей просто нравится…
– Выпусти её, пожалуйста, а?
Хармони отстегнула переднюю стенку, и я выскользнула наружу. Куда бы пойти? Одеяло мистера Пелтера выглядит очень привлекательно: кажется, оно мягкое и пушистое. Есть ли там, что поцарапать? Выяснить это можно лишь одним способом, так что в следующий момент я уже лежала на постели рядом с мистером Пелтером. От него пахло старыми газетами – против этого запаха я ничего не имею.
– Прелестно, прелестно, – проговорил мистер Пелтер. – Кис-кис.
Он протянул ко мне костлявую руку и погладил меня по спине. Знавала я поглаживания и получше, конечно, но это не было отвратительно, и, несомненно, это лучше, чем совсем ничего.
Мистер Пелтер посмотрел мимо меня на Хармони.
– Ты ещё здесь?
– Я с Принцессой, – ответила она.
– То есть ты останешься? Так?
– Если вы не возражаете. Я хотела расспросить вас про карту.
– Карту? Нет у меня никаких карт!
– Но раньше была. Её потом передали в библиотеку.
– Карты, карты… Не знаю ничего ни про какие карты. Всё, что у меня есть, – эта комната.
Он огляделся. Смотреть было, в общем, особо не на что. Рука мистера Пелтера было остановилась, но сейчас он снова начал меня гладить.
– Мне кажется, карта была в коробке с вашими книгами, которые упаковали и передали в дар библиотеке, – сказала Хармони.
– Передали в дар? – Мистер Пелтер поднял вверх костлявый кривой палец. – Тогда где мой налоговый вычет?
– Я не знаю, – ответила Хармони.
– Ха-ха-ха! – сказал Пелтер. – Вот что бывает, когда пытаешься меня одурачить!
– Но я не… – пробормотала Хармони.
Что это? Неужели она сейчас расплачется? У неё слёзы в глазах стоят! Почему? Я не поняла, и, к счастью для меня, это стало не важно, потому что Хармони быстро встряхнула головой и снова гордо выпрямилась, как обычно.
– Мистер Пелтер, карта – это очень важно. Я… я думаю, что из-за неё убили одного человека.