Во вторник утром детективы Барри Такер и Деннис Флинн сидели в кабинете главы департамента Джека Стэнтона и, прихлебывая кофе, обсуждали с ним дело. Прошло пять дней с тех пор, как было обнаружено тело Рене Картер.
— Что-то не складывается, — сказал Такер шефу. — У Гэннона был мотив, возможности и очень удобная временная потеря памяти. Не говоря уже о ста тысячах долларов, спрятанных в ящике стола в его офисе.
— И что же не складывается? — спросил Стэнтон.
— Мы опросили троих постоянных клиентов, сидевших в баре, где встречались Картер и Гэннон. Двое из них вспомнили, что парочка ссорилась, но они не знают, по какому поводу. Оба заметили, как Картер вышла из бара, а следом за ней Гэннон.
— Третий свидетель, с которым мы беседовали, сказал интересную вещь, — добавил Деннис Флинн. — Он утверждает, что вышел из бара минутой позже и видел, как мужчина — по его мнению, Гэннон — шел один по Йорк-авеню.
— А это согласуется с тем, что сказал Гэннон, — заметил Такер. — Этот парень клянется, что не видел Картер, что она уже уехала.
— Насколько можно доверять этому свидетелю? — спросил Стэнтон.
— Он инженер. Постоянный, но мало пьющий клиент. Не имеет никакого отношения к участникам этой истории. Никакого корыстного интереса. Хотя он не на сто процентов уверен, что видел Гэннона, дайте ему выступить в качестве свидетеля, и этого будет более чем достаточно, чтобы присяжные засомневались. — Барри Такер уставился в свою чашку кофе, жалея, что положил слишком много сахара. — Если этот парень прав, Картер, должно быть, уехала на машине, — сказал он. — Но на какой машине? Чьей машине? «БМВ» Питера Гэннона неделю не выезжала из гаража. Мы проверили гаражный журнал. Кроме того, мы прошлись по салону чуть ли не с микроскопом. Никаких следов Картер.
— У нее был с собой тот тяжелый подарочный пакет, — сообщил Флинн. — Есть вероятность, что, если Гэннон действительно оставил ее, она села в такси или к одному из частников. Мы проверили все лицензированные такси — она не садилась ни в одно из них. Если же она поехала с бомбилой, то что же предстало перед глазами шофера? Красивая, хорошо одетая крошка, которая, если верить словам няни, носила дорогие украшения. Мы оба знаем, что могло случиться.
— Украшения пропали, сумка тоже. Предположим, таинственный шофер ее убил, — размышлял Такер. — Почему же он в конце концов отправился в офис Гэннона и спрятал там наличку? Зачем ему возвращать эти деньги? И самое главное, как он попал в офис? И где более суток прятал тело, прежде чем засунуть его в мусорный пакет и запихнуть под парковую скамью? Все это лишено смысла.