Без меня о нем позаботились бы должным образом. Люди, которые действительно знают, что делают, и могут по крайней мере предоставить ему крышу над головой. А не как я.
Без меня ему будет намного лучше. Может, поначалу он не осознает, но позже поймет. Это лучший подарок, который я могу ему сделать. И я постараюсь не испортить его, как испортила все остальное. Оглядываюсь вокруг, пытаясь придумать лучший способ осуществить задуманное. Не желаю сидеть здесь, когда они явятся меня выгонять. Не собираюсь доставлять им такое удовольствие. Лучше оставлю им что-нибудь на память.
Я прохожу в ванную и открываю шкаф. Нахожу, что нужно, в дальнем углу на верхней полке. Я спрятала их там пять лет назад. На всякий случай. Что ж, вот он и настал. Хотя и не так, как я представляла. В пакете осталось десять штук. Надеюсь, этого достаточно. И неважно, что они просроченные.
Возможно, еще мне понадобится алкоголь. Да покрепче.
Только, к сожалению, мама не оставила ни капли. Но внезапно я вспоминаю о той единственной вещи, которую от нее унаследовала. Годами не доставала, больше у меня от мамы ничего нет. Может, этот предмет наконец-то пригодится.
Я спешу в спальню и открываю нижний ящик комода. Роюсь в углу и нахожу его под джемпером, все так же в папиросной бумаге. Простое золотое обручальное кольцо. Невелика награда за двенадцать лет побоев, но что поделать. Я беру его и приглядываюсь. Оно тонкое и легкое. Наверное, дешевле папа просто не нашел. Вряд ли можно за него много выручить, но на то, что нужно, мне хватит.
Мама одобрила бы. Продать кольцо ради выпивки. Удивительно, как она сама этого не сделала. Я заставляю себя надеть его на безымянный палец.
И буквально вижу, как она стоит в ночной рубашке рядом с плитой, темные волосы растрепаны и небрежно связаны белой лентой. Бутылка в одной руке, ручка кастрюли в другой. Терри на полу играет со своими машинками. Мать спотыкается, все еще держа в руке кастрюлю с кипящей водой. Та кренится. Я пытаюсь двинуться, броситься вперед и оттолкнуть брата, но застываю от ужаса. Все, что я могу сделать, — это стоять и смотреть, как содержимое кастрюли льется ему на руку. Слышу крик Терри, он проходит сквозь меня и пронзает мне сердце. Потому что я должна была за ним присматривать. Защитить его от нее.
И я его подвела.
Снимаю кольцо. Тогда я подвела брата, но сейчас не подведу. Кладу украшение в карман и выхожу за дверь.
До ломбарда пятнадцать минут ходьбы. Никогда не бывала внутри. Однажды в детстве, проходя мимо, Терри спросил, что там продается. Помню, повторила ему тогда то, что услышала от отца, — надежда, что все наладится.