На протяжении этого времени Император выступал как общий руководитель всех вооруженных сил России. Второй период длился с 23 августа 1915 г. по 2 марта 1917 г., когда Государь занимал должность Верховного главнокомандующего действующей армии. Как видно, за годы мировой войны ему приходилось выполнять разные задачи. Менялись выполняемые им функции, их объем, наполнение и соотношение.
Качества военного руководителя лучше всего видны, если рассмотреть объем и качество выполняемых им функций. Таковых у Николая II во время Первой мировой войны, сначала как у общего руководителя армии, а затем ее Верховного главнокомандующего, было несколько.
Первой из них можно рассмотреть военно-представительскую функцию – одну из важнейших, выполняемых Государем в годы Великой войны. Николай Александрович постоянно выезжал как в действующую армию, так и вглубь государства, посещал воинские части и соединения на фронте и в тылу.
В кампании 1914 г. (а она длилась всего пять месяцев) Николай II пять раз посетил действующую армию, четыре раза побывав на Западном фронте и один раз – на Кавказском. Так, 20–26 сентября Император посетил Ставку (награждал отличившихся генералов), крепость Осовец[459] (где благодарил геройский гарнизон за мужество и отвагу), города Ровно, Брест, Белосток и Вильно (посещал военно-лечебные учреждения). Второе посещение действующей армии состоялось 23 октября – 1 ноября. Император посетил Ставку, города Холм, Седлец, Ровно, Ивангород. Во время осмотра Ивангородской крепости он обратил особое внимание на систему полевой связи между фортами, опорными пунктами и артиллерийскими батареями, посетив центральную артиллерийскую станцию – «мозг крепости». Комендант крепости генерал-майор А. В. фон Шварц сделал доклад о ее обороне. Третий визит Государя в действующую армию проходил 19–20 ноября и был посвящен изучению района боевых действий и посещению раненых воинов. «Входя в палату, Государь обычно здоровался вполголоса и после ответа начинал обходить раненых по кроватям, останавливаясь и разговаривая с каждым. Просто и хорошо разговаривали солдаты, хотя и волновались от восторга. “Как же ты ранен?” – спросил одного Государь. – “Ручной гранатой, Ваше Императорское Величество”. – “А вы разве близко сошлись?” – “Да вот маленько подальше, как Ваше Величество стоите передо мною”. Государь улыбнулся, я подошел к следующему. Особо тяжело раненным Государь вручал Георгиевские медали, а некоторым – кресты. Каждый крестился, принимая награду, целовал медаль или крест, благодарил Государя. И с каким восторгом смотрели они на Государя»,