7 февраля у Горной Дядины (Западный фронт) Император провел смотр 1-му Сибирскому армейскому корпусу. Государь поблагодарил войска за участие в трех войнах – Китайской (Китайский поход 1900–1901 гг.), Русско-японской (1904–1905 гг.) и Великой и просил помочь ему «окончательно победить и одолеть нашего упорного и коварного врага».[476] 28–30 марта Николай II посетил части 9-й армии у Каменец-Подольска и Хотина, а в мае 1916 г. – армии Юго-Западного фронта и Черноморский флот.
Выбор маршрутов поездок Государя в годы войны был не случаен, они проходили по узловым пунктам театра военных действий. Сосредоточенным в них войскам, как правило, предстояло сыграть важную роль в планируемых командованием операциях. Так, визиты Императора осенью 1915 г. в Вилейку и Молодечно (важнейшие операционные пункты Виленской операции) и на Юго-Западный фронт (в период Чарторийской операции и боев на Серете и Стрыпе) фактически указали на стратегически важные участки Русского фронта в кампании 1915 г. Перед началом кампании 1916 г. Николай II посетил Западный фронт, который должен был сыграть ключевую роль в планах командования. После перенесения тяжести главного удара наступления в полосу Юго-Западного фронта Государь в мае особое внимание уделил армиям этого фронта. В силу тех же причин в 1916 г. под особым контролем Императора находился и Черноморский флот.
Во время инспекций Государя проверялась боеспособность войск, настрой и боевой дух командного состава, офицеров и нижних чинов. При этих визитах Императора отличала особая внимательность и деликатность. Он стремился посетить все части и батареи в инспектируемых войсках, здоровался со всеми военнослужащими (с офицерами – лично) во время смотров. Так, на празднике Георгиевских кавалеров 26 ноября 1915 г. Государь обошел и пообщался со всеми 170 офицерами – кавалерами ордена Святого Георгия. И хотя это отняло полтора часа его времени, такое подробное знакомство Николая II со своими офицерами сыграло положительную роль, так как произвело огромное впечатление на всех присутствующих. Характеризуя значимость посещения Императором воинских частей, находящихся на передовой, военный цензор в Ставке Верховного главнокомандующего М. К. Лемке писал: «Всем нравятся здесь частые поездки царя к войскам; Николай Николаевич ездил только в штабы фронтов, а войска почти не видел».[477]
Визиты Николая II на фронт позволяли ему получать большой объем информации о ситуации на фронте. Общаясь с непосредственными участниками боевых действий, Государь видел реальную картину, складывающуюся в действующей армии, зачастую сильно отличающуюся от той, которую рисовали ему в Ставке. Император слышал мнение фронтовиков о своем высшем командном составе. По свидетельствам очевидцев, это приносило свои плоды: «Государь внимательно слушал доклады начальствующих лиц, вставляя свои замечания, которые ясно показывали, что он знает подробно все действия доблестных войск до отдельных частей и их начальников включительно. Это видимо не нравилось некоторым из высших чинов штаба».