Другая важнейшая функция, которую Государь осуществлял в годы Великой мировой войны – кадровая, заключавшаяся, прежде всего, в назначениях командного и руководящего состава на высшие военные и административные посты. В первую очередь, это касалось сотрудников Ставки, а также генералитета Русской Императорской армии.
В годы Первой мировой войны оперативный аппарат Ставки был значительно обновлен Николаем II. Генерал-квартирмейстером Штаба Верховного главнокомандующего стал генерал-майор М. С. Пустовойтенко – человек очень скромный и вдумчивый, в точности исполнявший распоряжения руководства. Позднее его сменил генерал-лейтенант А. С. Лукомский – ведущий специалист по мобилизационным вопросам. За успешное проведение общей мобилизации 1914 г. он был удостоен уникальной награды – пожалован лентой ордена Святого Георгия к имеющемуся ордену Святого Владимира 4-й степени. (В императорском указе говорилось по случаю награждения: «В воздаяние особых заслуг исправляющего должность начальника канцелярии Военного министерства генерал-лейтенанта Лукомского, оказанных им делу блистательного выполнения мобилизации нашей армии, Всемилостивейше соизволил пожаловать ленту ордена Святого Великомученика и Победоносца Георгия к имеющемуся у него ордену Святого Равноапостольного Князя Владимира 4-й степени».)
Дежурным генералом при Верховном главнокомандующем был генерал-лейтенант П. К. Кондзеровский – отличный и знающий специалист с восьмилетним стажем работы в должности (начиная с исполняющего должность помощника дежурного генерала Главного штаба).
Ключевая должность начальника Штаба Верховного главнокомандующего также была замещена Императором очень удачно. Занимавшие эту должность генералы М. В. Алексеев (с августа 1915 г.) и заменявший его на этом посту (с 10 ноября 1916 по 17 февраля 1917 г.) В. И. Гурко много сделали для стратегического руководства боевыми операциями Русской армии. Если план кампании 1914 г. был разработан еще до начала войны и был призван увязать, прежде всего, собственные стратегические планы и интересы стран – союзников по Антанте,[485] то план кампании 1915 г. (наступление в расходящихся направлениях), разработанный штабом Великого князя Николая Николаевича, был явно неудачен. Планирование кампаний 1916–1917 гг. было более адекватным и полностью отвечало сложившимся стратегическим и оперативным реалиям. И это не случайно. М. В. Алексеев был классическим штабным работником, военным ученым и хорошим стратегом; В. И. Гурко проявил себя в годы войны как талантливый фронтовой генерал, дальновидный стратег, военачальник с широким военным кругозором, удивительной энергией. Многие из современников оставили свидетельства, подтверждающие это мнение. Так, генерал М. А. Свечин отмечал: «Разбирая вопрос о смене командования с военной точки, нельзя не видеть, что окружение Великого князя и его ближайшие сотрудники слабее сотрудников Государя».