Наиболее ярко военно-организаторские способности Николая II проявились в деле восстановления мощи вооруженных сил в 1915–1916 гг. Оснащенность армии в техническом и материальном плане возросла многократно.[493] Важность имели усилия Государя не только в деле увеличения производства вооружения и других материальных средств, но и шаги по наведению порядка в обеспечении действующей армии оружием и снаряжением. Так, в беседе с представителем британской армии при Ставке Верховного главнокомандующего Русской армии Дж. Хэнбери-Уильямсом (Вильямсом) в декабре 1914 г. Николай II заявил ему, что им отдан приказ о немедленном принятии всех необходимых мер в вопросе поставок вооружения.[494] И уже к январю 1916 г. в деле снабжения армии боеприпасами «…наметился прогресс, несомненно, благодаря энергии, с которой Император взялся за этот важнейший вопрос».[495]
Во время Великой войны Император провел необходимую и важную реформу войск Гвардии. В октябре 1915 г. Государь посвятил в свои планы генерала от кавалерии В. М. Безобразова,[496] назначенного командующим войсками Гвардии. Гвардия разворачивалась в два пехотных и один кавалерийский корпуса и должна была образовать самостоятельное оперативное объединение – Гвардейский отряд (с перспективой преобразования его в не номерную армию). Армия, состоящая из отборных войск, со всеми необходимыми средствами усиления, должна была стать или тараном в прорыве вражеского фронта, или мощнейшим резервом в руках Верховного главнокомандующего. Осенью 1915 г. М. В. Алексеев сообщал командованию Юго-Западного фронта, что Император «желает, чтобы в основе всех соображений по выбору района для расположения Гвардейского отряда лежала, главным образом, активная цель, а предположения по отбитию контрманевра противника должны иметь подчиненное значение».[497] Главное значение проведенной Государем реформы войск Гвардии заключалось в том, что она собиралась в мощный кулак. Если ранее гвардейские дивизии и корпуса придавались армиям, раздергивались на выполнение локальных задач, то теперь они находились под единым командованием и составляли стратегический резерв Ставки.
Генерал В. М. Безобразов начал войну с участия в Галицийской битве 1914 г., когда его корпус сыграл видную роль в разгроме австро-венгров в боях у Тарнавки. За проявленное мужество он был награжден Георгиевским оружием. 3–5 июля 1915 г. он нанес поражение прусской гвардии в ходе Красносоставского сражения. Именно генералу Безобразову суждено было воплотить в жизнь задумку своего монарха о создании (впервые в истории России) элитного оперативного войскового соединения. «Гвардейская» реформа проходила медленно. Сказывалось тяжелое положение с укомплектованием личным составом, особенно в 3-й Гвардейской пехотной дивизии. Тем не менее, уже 15 декабря 1915 г. у Подволочиска (недалеко от линии фронта) Государь получил возможность проинспектировать части Гвардейского отряда. В этот знаменательный день был поставлен своеобразный рекорд – за день Император обошел 84-тысячную группировку.