Мистер Симпсон прибыл на место происшествия посмотреть на лежащего Одда Мартина.
– Ни дать ни взять молочная бутылка, – сказал он.
– И занимает ценное парковочное место! – проныл шериф. – В пятницу утром оно бы многим не помешало. Давай-ка, Одд! Уфф… Парни, помогите.
Они подняли тело и перенесли его на тротуар.
– Вот здесь пусть и лежит. Пока не надоест, – распорядился шериф, важно покачиваясь в своих сапогах. – Он уже сто раз так лежал. Ну, любит человек покрасоваться перед народом. А ну-ка, брысь отсюда, мелюзга! – Он топнул ногой, и ребятня разлетелась, как стайка воробьев.
Симпсон вернулся в парикмахерскую и оглядел зал.
– А где мисс Уэлдон? Ага! – Он бросил взгляд за окно. – Смотрите-ка, вон она. Опять вытирает его. Пальто поправила. Пуговицы застегнула. Так, идет обратно. Не шутите уже над ней, а то не ровен час разобидится.
Часы в парикмахерской показывали двенадцать. Потом час, потом два, потом три. Мистер Симпсон следил за временем.
– Ставлю на то, что Одд Мартин пролежит там до четырех, – сказал он.
– А я ставлю, что до полпятого, – сказал кто-то.
– В прошлый раз он пролежал там часов пять, – проклацали ножницы, – сегодня погожий теплый денек. Авось продрыхнет и до шести. Мое слово – «до шести». Деньги на бочку, господа!
Деньги сложили на полку рядом с кремами для волос.
Один из парней стругал палочку перочинным ножом.
– Я вот думаю – а с чего это мы так потешаемся над Оддом? Может, мы все просто боимся его в глубине души? Мы ведь даже мысль такую не допускаем – что он на самом деле мертвец. Кто ж станет в такое верить. А и знали бы, все равно не поверили. Вот потому и потешаемся. И где хочешь лежать ему разрешаем. Вроде вреда от него нет. Валяется, и пес с ним… Но при этом старина Соубонс Хадсон еще ни разу не прикладывал к его сердцу свой стетоскоп. Спорим, он просто боится того, что может там услышать…
– Как-как ты сказал – боится?
Грохнул смех. Симпсон смеялся, клацая своими ножницами. Двое мужчин с окладистыми бородами тоже смеялись (и возможно, даже чересчур громко). Смех длился недолго.
– Ой, ну ты уморил! – говорили все, хлопая себя по худым коленкам.
А мисс Уэлдон продолжала делать своим клиентам маникюр.
– Он встает!
Словно по команде, вся парикмахерская совершила полуподъем с поворотом головы, чтобы посмотреть, как Одд Мартин встает на ноги. Вот он встал на одно колено, теперь на другое, а вот кто-то подает ему руку…
– Это мисс Уэлдон. Уже примчалась, роняя тапки!
– Который час?
– Четыре пятнадцать! Ты проиграл, Симп! Давай, плати нам!
Сделка состоялась.
– Да-а, эта мисс Уэлдон – тоже с тараканами в башке. Обхаживать такого типа, как Одд…