.
– Кажется, у меня какая-то склонность к авариям, – сказал он, сидя в своем кабинете.
Это было уже ближе к вечеру. Напротив него за столом сидел его приятель Морган.
– Представляешь, сегодня утром выехал из больницы, и первое, что мне попалось по дороге, – это автокатастрофа.
– Все движется по кругу, – сказал Морган.
– Я должен кое-что рассказать тебе про мою аварию.
– Ты уже рассказывал. Все рассказывал.
– Но это ведь странно все, согласись?
– Угу. Уже согласился. Как насчет того, чтобы немного выпить?
Они проговорили еще с полчаса, а то и больше. Любопытно, что все время, пока шел разговор, где-то на задворках мозга Спаллнера словно тикали часики, не требующие завода. Память крутила там свои крохотные шестеренки. Свои колесики и лица.
Около половины шестого на улице под окном послышался какой-то металлический скрежет. Морган кивнул и выглянул в окно.
– Ну что я тебе говорил? Все идет по кругу. Теперь грузовик и кремовый «Кадиллак». Глянь.
Спаллнер подошел к окну. Стоя там, он с холодным спокойствием смотрел на свои часы, на тоненькую минутную стрелку. Раз, два, три, четыре, пять секунд – побежали первые… Восемь, девять, десять, одиннадцать, двенадцать – люди бегут уже со всех сторон… Пятнадцать, шестнадцать, семнадцать, восемнадцать секунд – еще больше людей, больше машин, больше автомобильных гудков. Спаллнер смотрел на место катастрофы, и из окна ему казалось, что он смотрит на обратную съемку взрыва, в которой осколки засасываются обратно в эпицентр. Девятнадцать, двадцать, двадцать одна секунда – ну вот и все, толпа собралась. Он молча указал на нее рукой.
Толпа собралась невероятно быстро.
Он успел увидеть тело женщины за мгновение до того, как толпа поглотила ее.
Морган сказал:
– Что-то ты мне не нравишься, дружище. Давай-ка лучше выпей еще.
– Да нет, все нормально. Отстань. Все нормально. Я сказал – все нормально. Видишь вон тех людей? Видно тебе? Черта с два. Отсюда мы ничего не увидим!
– Эй, ты куда? – крикнул Морган.
Спаллнер выскочил за дверь. Морган бросился за ним и догнал его уже на лестнице.
– Пошли быстрее.
– Успокойся, ты просто не в себе!
Они вышли на улицу. Спаллнер полез через толпу. Ему показалось, что он увидел ту самую женщину с рыжими волосами, слишком ярким румянцем и слишком красным ртом.
– Вот! Вот! – Он с безумным взглядом обернулся к Моргану. – Ты ее видел?
– Кого?
– Черт, кажется, она смылась. Затерялась в толпе!
Толпа была повсюду: дышала, смотрела, шаркала, перемешивалась, бормотала – и не пускала его, когда он пытался протиснуться вперед. Похоже, рыжая женщина заметила, что он идет за ней, – и сбежала.