Тётя Лилиан какое-то время молчала, словно прикидывая, что ответить.
– Да. Я ведь уже говорила ранее, что дом старый и, можно сказать, эксцентричный.
Что-то в её тоне выдавало страх, несмотря на рациональное объяснение. Авелина не сомневалась, что слышали они именно шаги – но дело в том, что в дом никак нельзя было войти незамеченным. По мнению Авелины, есть только одно объяснение происходящему.
В доме живут призраки.
Это определённо объясняет все странности, с которыми она уже столкнулась. Но у неё не хватало смелости заговорить об этом с тётей, которая уже ясно дала понять, как относится к сверхъестественному. Однако чем дольше Авелина здесь жила, после отпечатка руки на окне и вот этих звуков, она только сильнее убеждалась, что они с тётей Лилиан живут в доме не одни.
Авелина сказала, что пойдёт спать, и тётя тоже решила лечь. Обычно тётя Лилиан засиживалась допоздна, и сегодня Авелина обрадовалась, что ей не придётся подниматься одной наверх, где было довольно темно.
Тётя Лилиан погасила свет и закрыла камин заслонкой. Чарли неохотно покинул тёплое место у огня и потащился на кухню, где улёгся в корзинке. Авелина заметила, что когда тётя заперла заднюю дверь, она подёргала её несколько раз, чтобы убедиться, что дверь закрыта.
– Тётя Лилиан, я заметила на стене фотографию этого дома, каким он был раньше – откуда она у вас?
– О, даже не знаю. Кажется, я нашла её на чердаке. Там много всякого хлама. Ладно, пошли, пора спать.
На верхней площадке обе помедлили.
– Ну, спокойной ночи, – сказала тётя Лилиан. – Не забудь: если я понадоблюсь – моя спальня напротив твоей.
Странно было услышать от неё такое: видимо, тётя Лилиан почувствовала, что дом и его особенности начинают действовать Авелине на нервы. Но Авелине и правда стало немножко спокойнее. Услышав, как закрылась дверь в спальню тёти, Авелина взяла дневник и забралась в кровать. Вот он, миг, которого она одновременно страшилась и ждала. Натянув одеяло до подбородка, Авелина провела рукой по обложке, чувствуя, как нарастает жгучее нетерпение. Догадывалась ли Примроуз о том, что с ней случится? И связано ли её исчезновение с чем-то помимо банального лунатизма? Сглотнув, Авелина открыла дневник. Осталось всего несколько страниц, и записи были по-прежнему короткими: словно время истекало и Примроуз боролась с чем-то неуловимым.
Привет, Дневник! Надеюсь, ты чувствуешь себя лучше, чем я. Я плохо сплю по ночам. Кошмаров больше не было. Это хорошо, но я не могу перестать думать об этой женщине из сна. Сначала она казалась просто персонажем из старой истории, но я не могу отделаться от мысли, что после того, как я прочитала рассказ, она каким-то образом стала настоящей. Мне страшно засыпать. У меня мешки под глазами, и я постоянно зеваю в школе. Учителя это заметили и спрашивают, всё ли со мной хорошо. А ещё я должна кое в чём признаться. Обещаешь, что никому не скажешь? Я буквально вымарала ту историю в книжке, из-за которой я теперь сама не своя. Надеюсь, это поможет мне забыть ту жуткую леди. Мне стыдно, но это моя книга, и я не хочу, чтобы кто-нибудь ещё прочитал эту историю, а потом с ним случилось бы то же самое и он начал повсюду видеть людей, которых на самом деле нет.