– Хорошо, признаю, погорячился, – отозвался я.
Мы оба прекрасно знали, что иногда Шапочкина отлично справляется и без своей помощницы.
Три секунды мы молча смотрели друг на друга. Затем я медленно кивнул. Шапочкина округлила глаза, не ожидавшая высшей признательности, которую князь может оказать Слуге.
– Моему отцу, как и всей «Алой Мудрости», очень повезло с вами, – проговорил я. – Значимая часть успехов лицея – ваша заслуга. Да, без желания и усилий моего отца «Алая Мудрость» не начала бы меняться к лучшему. Но одних лишь начинаний для достижения успеха мало. Нужен тот, кто эти начинания превратит в отлаженный рабочий процесс.
– Покорнейше благодарю вас за ваши слова, ваше сиятельство, – растерянно выпалила Шапочкина и отвесила низкий поклон.
– Не нужно кланяться, – усмехнулся я. – Я ведь выпускник «Алой Мудрости», а не какой-то чопорный аристократ.
– Простите меня, – смущённо проговорила женщина, выпрямив спину.
Что-то эта картина мне напоминает…
– Кстати, Ирина Александровна… – поймав её взгляд, издалека начал я. – Вы ведь любите вызовы? Любите справляться с трудностями, верно?
– Да… – неуверенно протянула женщина, пытаясь понять, куда же я клоню.
– Я многим обязан своему отцу, многих людей у него переманил и, возможно, переманю кого-то ещё… Хорошо, что он не против. Как и люди, которые переезжают в княжество Енисейское, получают повышение и тонны сложной работы…
– Вы хотите предложить мне… – начала было она, но замолчала.
– Пост министра образования в своём княжестве, – твёрдо произнёс я. – В перспективе, когда станете дворянкой. Не сомневайтесь, с отцом я уже обсудил этот вопрос. Он дал своё принципиальное согласие, но хотел бы, если вы согласитесь на моё предложение, чтобы перед отъездом вы предоставили ему замену.
– Но… как же…
– Он согласен со мной, что необходимые изменения в «Алой Мудрости» уже сделаны, и как-то расточительно для ваших талантов держать вас дальше на этой должности. А ещё мы обсудили, что вы можете взять с собой доверенных вам людей, если пожелаете.
– Но при условии, что кто-то и в «Алой Мудрости» должен остаться? – уточнила она.
На самом деле мой старый слуга, а ныне великий князь Тверской отдал бы любимому принцу все свои лучшие кадры и без всяких условий. Но уже сам я просто так не мог обдирать Тверь.
– Да, так и есть, – улыбнулся я.
В этот момент в коридоре показалась стайка лицеистов. Заметив их, я быстро добавил:
– Думайте, Ирина Александровна. После всех праздников моё доверенное лицо свяжется с вами, чтобы узнать ваш ответ.
Оставив озадаченную Шапочку в раздумьях, я наконец-то покинул «Алую Мудрость». Сегодня последний день года, а заодно и последний мой день в статусе лицеиста.