— Много ли у такого отначишь?
— Не скажи. У одного немного. Если же их сотни, еще лучше — десятки тысяч?
— Тогда, конечно, другое дело. — Последние лучи солнца перебирали Элины волосы. Правая половина лица спряталась в тени и была не видна. Левая казалась неестественно белой, безжизненной маской. — Есть два способа добыть миллион: одним ударом сразу или с миллиона по доллару. Практикуют и то, и другое. Еще Прудон сказал: «Собственность — это воровство».
Разговор не клеился. Зажгли свет. За окном угрюмо насупились притихшие платаны. Мысли снова и снова возвращались к пропавшему брату. Что можно придумать?
Пошел уже третий день в Берлине, а ничего стоящего Дмитрий так и не узнал. Всю почту за последние недели Эля, не читая — такое распоряжение перед отъездом дал Алекс, — складывала в большой пластиковый мешок. Дмитрий все разобрал, рассортировал. Это был информационный мусор: приглашение по льготной цене посетить Австралию, совершить круиз по норвежским фиордам, устроить сафари в ЮАР. И бесконечные уговоры: «Купите, купите, купите. Дешево, еще дешевле, почти даром, мы еще приплатим». Голова шла кругом от всех этих благодетелей. Мелькали и счета. Сухие, деловитые. Без всяких сантиментов. Двести марок, пятьсот, две тысячи.
В какой-то момент он обнаружил в баре картонку с золотым тиснением на немецком, русском и английском: Александр Пивоваров, доктор, вице-президент фирмы «Блестящий луч», академик Международной академии экологии, член элитного клуба «Три туза». Домашний адрес не указывался, зато рабочие координаты были исчерпывающе точными. Улица, номер дома, этаж, транспорт, электронный адрес.
Берлинерштрассе… Их в городе целых девять штук! Хорошо, что брат указал ближайшее метро и почтовое отделение. «В самом центре, здорово!» Доехал до нужной станции, выскочил наверх. Разыскал фирму, представился. Секретарь, молодая стройная женщина с длинными ногами, которые открывали дорогу на конкурс «Мисс Германия», и белозубой улыбкой, знала, что она — визитная карточка фирмы. Казалось, ее ничем невозможно удивить.
— Господин Пивоваров? Вам назначено? Нет? Сейчас я доложу господину директору!
Через пару минут:
— У господина Кауфмана начинается плановое совещание. Через полчаса он сможет вас принять. Или завтра. Вы подождете?
— Пожалуй, да. Не хочется откладывать до завтра.
— Чай, кофе? Может, хотите посмотреть свежие журналы или газеты?
— Лучше прессу. Дайте мне, если это возможно, американскую «Times» и «Financial Times» из Лондона.
Дмитрий не столько читал газеты, сколько рассматривал обстановку в бюро, пытаясь составить представление о фирме, уровне ее притязаний и степени успешности дел. Занятие это рискованное. Нередко фирмы, стоящие на грани банкротства, тратят на представительство немалые деньги, пытаясь пустить пыль в глаза, получить кредиты, отсрочить неминуемый крах. Похоже, здесь было не так. Или Дмитрию просто хотелось, чтобы брат работал в солидной команде? Он уже столько видел мыльных пузырей, которые лопались, оставляя после себя штампы, печати, груды буклетов, неоплаченные счета, кредиты и кучу вони…