– Слушай, ну это уже обидно было, – похоже, всерьез обозлился Эрлан. – Что ты из меня карателя делаешь? Кому эти глупые аборигены нужны? Какую опасность они представляют для Верхних Планов? Да никакой! Орел мух не ловит. Это не про меня, это про Верхние Планы.
– Тем не менее – ты здесь, – спокойно парировал Псих.
– Сорняки надо выпалывать, – дернул уголком рта Эрлан. – Выдергивать, пока они не выросли и не набрали силу. Но прополка – это по определению точечное воздействие. Вот и я здесь – пропалываю, а не кошу траву. Мы кончим только этого осьминога, как там его, и верхушку этого долбанного клана! Остальные сами разбегутся и продолжат свое полезную деятельность.
– Это какую полезную деятельность?
– Отборочную, разумеется, – ухмыльнулся Эрлан. – Эти бандиты выполняют ту же функцию, что и любые хищники – отбраковывают слабых, больных, глупых, тормозных, ленивых, беспечных и всех прочих, кому не стоит передавать свои гены дальше. Благодаря их кровожадным наклонностям в социуме остаются нормальные, развитые особи, улучшающие породу, а не засоряющие ее шлаком.
Он посмотрел на Психа.
– Что ты на меня уставился? Да, Верхние Планы заботятся об окраинных мирах. По-настоящему заботятся, а не в причитаниях политиков с трибуны. Ни один нормальный пастух не режет свое стадо без нужды.
– Но сейчас ты как раз пришел резать, – напомнил Псих.
– Больные бараны не должны бегать в стаде, – парировал Эрлан. – Это в первую очередь в интересах самого стада.
– И чем же они больны? Тем, что удачно позаимствовали чужую разработку, на которой можно сделать неплохие деньги? Так ты же сам только что говорил – вперед, санитары леса! Грабь, убивай, лови гусей! Ваша деятельность полезна обществу!
– Почему гусей? – спросил Жир, но на него никто не обратил внимания.
– Эта деятельность не полезна обществу! – наставительно сказал Эрлан. Полицейский вообще был на редкость спокоен, он не горячился, не повышал голос. Нет, он спокойно излагал давным-давно обдуманные и уложенные в голове тезисы. – Их деятельность не полезна обществу, потому что нарушает сложившееся равновесие и подталкивает общество к хаосу и анархии – что точно не в интересах социума.
– Что ты имеешь в виду? – не понял Псих.
– Ну как? – удивился Эрлан. – Все же просто. Нынешняя система находится в равновесии и потому очень устойчива. Да, жители окраинных планет живут не в самых лучших условиях, но это позволяет им быстро развиваться, благодаря чему лучшие из них получают шанс на отбытие в Верхние Планы. Да, в Верхних Планах удерживаются не все – вы сами тому лучшее свидетельство, – но это совершенно естественно. Там тоже идет естественный отбор, ничуть не менее жесткий, только теперь проверяется не умение драться, а умение думать.