- Ты сама прелесть, - сказал Хальтрекарок, нежно обвивая невесту руками. – Откуда ты, не из сальванских ли кущ? Как твое имя, любовь моя?
- Люкреза Штент, - прощебетала демоница.
Лахдже что-то показалось знакомым... но она не успела понять. Хальтрекарок стиснул упругую ягодицу, приник устами к устам Люкрезы... и тут словно сменились кадры. Вместо экзотической красавицы в объятиях демолорда оказалось нечто мохнатое, рогатое, с козлиной мордой...
- БЭ-БЭ-БЭ-БЭ!!! – заорало оно, телепая длиннющим языком.
- КЛЮЗЕРШТАТЕН!!! – с отвращением оттолкнул его Хальтрекарок.
- Ну зачем же ты отвергаешь меня, Балаганщик?! – глумливо заблеял Хромец. – Я уже так разомлел в твоих объятиях! Понимаю, я не так хорош, как король Пеймон...
Хальтрекарок едва не взорвался от злости при звуках этого имени. Он мелко задрожал, его лицо исказилось в ярости, он почти начал принимать истинный облик... о, в какое он пришел бешенство...
И хуже всего – изрядная его часть была обращена к Лахдже. Хальтрекарок бросил на нее один-единственный взгляд, но обещал он такие кары, что Лахдже захотелось превратиться в таракана и прожить остаток жизни где-нибудь под половицами.
- Клюзерштатен... – процедил сквозь зубы Хальтрекарок. – Это... не смешная... шутка...
- Тогда почему я так смеюсь?! – хлопнул себя по колену Клюзерштатен. – Но мне кажется, нам стоит продолжить рандеву! У нас же так все хорошо начиналось! Лахджа, иди к нам! Ты была права, это и правда потешно!
- Я... я не говорила... – залепетала Лахджа. – Я не знала...
- Ну-ну, незачем скромничать. Отличная была идея, прекрасный розыгрыш!
Хальтрекарок резко повернулся к Лахдже. Его губы разомкнулись, рот почти распахнулся... Лахджа пришла в дикий ужас... она поняла, что глядит в лицо смерти...
Времени на раздумья не было. Демоница сорвалась с места, подлетела к Клюзерштатену и влепила ему пощечину. Вложила в нее всю накопившуюся злобу.
Демолорда это не убило – он вряд ли даже боль почувствовал. Но его голова все-таки мотнулась, а в глазах отразилось удивление.
И что гораздо важнее – Хальтрекарок тоже удивился и закрыл рот.
- Господин мой, поверь мне!.. – взмолилась Лахджа. – Это же Клюзерштатен, он…
- Она, - поправил Клюзерштатен. – Уважай мое самоопределение.
Хальтрекарок обжег его бешеным взглядом. Кажется, шестеренки в его голове наконец провернулись, а гнев сместился с жены на приятеля.
- Пошел вон из моего дома, - ледяным голосом произнес Темный Балаганщик.
Это был... приказ. Приказ, подкрепленный демонической силой. Клюзерштатен дернулся, его ощутимо тряхнуло – но он сделал вид, что ничего не произошло, и удалился сам, продолжая посмеиваться.