– Они все ровненькие, – говорит разочарованно Франсуаза.
Да, ровненькие. Но мы быстро привыкнем. Они цветные, форма как настоящая. Согнув колени, раненый рыцарь падает; Наполеон с рукой за пазухой оглядывает поле битвы. Сражения идут во времена Столетней войны и Первой империи. Разница во времени упразднена декретом, так что решают столкнуть французов, воевавших под Аустерлицем, и англичан, сражавшихся при Азенкуре.
Но главное – продолжить баталии, начатые в саду. Значит, это война трех героев; когда же дождь закончится, завоеванные территории разделят, а карту мира перерисуют. Каждый выбирает себе армию и главнокомандующего: Артур берет себе англичан, возглавляемых Черным принцем, вот он, забрало опущено, а сам такой черный, что аж с синими переливами. Франсуаза выбирает себе Жанну д’Арк, восседающую на белом коне, на ней серебряные доспехи, блестящие так, что она похожа на рыбку, в руках у нее стяг, она выступает, обнажив голову, волосы сияют, всех ослепляя. Что ж, Марсель выберет себе, вероятно, Наполеона?
– Ну нет, это слишком банально, – говорит он.
К тому же Наполеон (не повезло ему!) сослан на самый край далекой чужбины.
– У меня будет Мюрат, – говорит Марсель, представляя короля Неаполя Черному принцу и Жанне д’Арк.
Вот Мюрат: алые сапоги, белые кюлоты, отороченная мехом зеленая шинель и шляпа с огромными трехцветными перьями.
Едва завершилось знакомство, сразу объявили войну. В дело пошло все, что можно: старые укрепления, коробки из под конструктора, кукольный домик. Черный принц во главе англо-русских войск присоединяется к походу против Жанны д’Арк и ее рыцарей. В первом же бою ее начинают теснить, но учтивый Мюрат идет ей на помощь, составив армию из французов разных веков. Поход продолжается с переменным успехом союзников. Стрельба ведется то простыми монетами, то хлопушками. Монеты угрожают побить вазы и окна; когда взрываются хлопушки, на мебель ложатся пыль и песок, комната наполняется дымом. А как же иначе? Подобных вещей не избежать: война всегда разрушительна!
Глава XIV
Трехсотлетняя война
И Марсель всего себя отдает войне. Победить или погибнуть. Жизнь отказала в сер дечной неге, хотя, кажется, лишь ради нее мы и явились на свет. Что ж, испросим у славы и власти радостей более жестоких и грубых. И монеты косят ряды пехоты, рвутся хлопушки.
Уже требуются новые подкрепления. В опасности все три армии, они ждут добровольцев. Бьются копилки, у папы просят еще десять франков и пишут письмо волшебнику на рю Дюнкерк. Война распространяется на все большие территории: в бою участвует более полутора тысяч солдат. Готовится к бою военный флот (старые кораблики прежних лет выкрашены в серый), и прояснение погоды позволяет начать морское сражение при резервуаре.