— Александр, не стоит по этому поводу переживать — дружелюбно заулыбался мужчина — Пусть это будет самая большая проблема в вашей жизни.
— В данный момент это она и есть. У меня на пунктуальности пунктик, а теперь по вашей милости я опаздываю.
— Простите, но не поверю. Не может уехавшее такси стать самой большой проблемой в жизни ведьмака. Причем не абы какого, а Ходящего близ Смерти.
— Впечатляющая осведомленность — мигом подобрался я, не зная, что ожидать от этого человека. А, может, и не человека даже. Мир крайне многообразен, это я уж наверняка знаю — Вызывает уважение. Но по сути ничего не изменилось. Машина приходила за мной, не стоило ее обратно отправлять. Я, знаете ли, опаздываю, меня девушка ждет. Красивая.
— За последнее — спасибо — незнакомец лукаво улыбнулся и отвесил чуть шутовской полупоклон.
— Да вроде не за что — сказал я и придал лицу недоуменное выражение, хотя уже начал догадываться, что тут к чему.
— Комплимент всегда приятен — голосом Ольги, той самой, с которой у меня была назначена встреча, возразил мужчина и звонко рассмеялся — Даже если он адресован тебе лишь отчасти.
— Лихо — признал я его правоту, и даже обозначил свое восхищение парой хлопков ладошами — И задумано, и провернуто. Я прямо ведь поверил. Да что там — я прямо ведь повелся! Очень круто. А теперь парочка очевидных вопросов — вы кто и зачем вам это все понадобилось?
— Вопросы резонные и справедливые, но тут все за пару минут не объяснишь — мягко произнес незнакомец — В свете этого, и по той причине, что вы, Александр Дмитриевич, никуда больше не спешите, может, пригласите меня в гости? Просто, по-свойски. Посидим, пообщаемся, попьем чайку. У меня и торт припасен. Да-да.
Он щелкнул пальцами, тут же открылась задняя дверь в припаркованной неподалеку от подъезда машине, из нее выскочил крепыш в деловом костюме, держа в руках пеструю коробку, перевязанную синей лентой, и направился к нам.
— Сам, знаете ли, испытываю слабость к кондитерке — задушевно признался мне незваный гость, хлопнув ладонью по стенке коробки, в которой таился торт весом, думаю, килограмма в полтора — Грешен. Люблю. Все понимаю — вредно сладкое в больших количествах для организма, но отказать себе в бисквите с масляным кремом не могу. Это выше моих сил.
Он всплеснул руками и печально потупился.
— Все мы рабы привычек — снова согласился с собеседником я — Крутят они нами, как пожелают. Вот и у меня есть несколько устоявшихся правил. Одно из них — в мой дом приходят только те гости, которые являются моими друзьями. В крайнем случае — деловыми партнерами. Доброй волей, имеется в виду, приходят, с моего согласия. Бывает и по-другому, нечасто, но все же. Но тут ведь как — войдя куда-то, никогда не знаешь, выберешься ли ты обратно.