— Ты знаешь, какая у меня профессия?
Быстро сообразив, что у неё не было шансов получить ответ, она сказала:
— Я искатель людей. Меня прозвали Гадюкой, как змею, но я не одна из этих ищеек сирот, которые околачиваются здесь повсюду. Я специализируюсь на детях, которых похитили — я ищу скрытых. Ты знаешь, — сказала она Охотнику, — я не могу стоять здесь и разговаривать с тобой об этом вот так. Позволь мне ещё раз войти на секунду. — Давай, вставай, — сказала она Taэ, заставляя её встать на ноги и вернуться в комнату, и закрыла за собой дверь. Более того, она достала стул и сказала Таэ «садись», а сама с высокомерным видом устроилась на другом стуле. И всё же, причина, по которой она не жаловалась на грубость Ди, была в том, что он просто продолжал лежать, а его ужасная аура всё ещё пронизывала её плоть. — Эта девушка… — начала она объяснять, прежде чем её прервали.
Темнота раскололась от голоса её хозяина.
— Ты упомянула Аристократа, не так ли?
— Ну, да. Кажется, так и было, — ответила старуха, еле сдерживая свою радость. — Она подлинная, настоящая жертва, сокрытая Аристократами. Я чуть себя не убила, вызволяя её из Замка Градиния.
Среди всех неестественных явлений, которые происходят на Фронтире, понятие «скрытые» имело особенно ужасную коннотацию.
В отличие от похищений, мотивированных прибылью, эти происходили внезапно на публике или при условиях, при которых просто невозможно было исчезнуть. Жертвами могли быть молодые или старые, мужчины или женщины, но в случае с девушками — одна лишь мысль об этом вынуждает каждого дрожать от ужаса, стоит лишь задуматься о том, какая ужасная судьба их ждёт. Они лишались даже слёз. Было несколько возможных причин этих исчезновений, и они иногда приписывались неизвестным существам или пространственным разрывам, которые появлялись через неравные промежутки времени. Но в тех случаях, когда предполагали, что виновными в этом были Аристократы, возникал ужас не из-за самого исчезновения, а из-за ожидаемого исхода. Какая судьба могла ожидать девушку в такой ситуации? Если бы они были простыми жертвами, и похититель просто наслаждался бы вкусом их крови, то они могли бы быть спасены. Больше повезло тем, кому Аристократы по собственной прихоти давали должность служанок, хотя это было редкостью. Немало девушек были спасены при таких обстоятельствах, но такая удача приходит лишь немногим…
— Мне там было чертовски трудно, — сказала Бабуля, скривив губы. — Я думала, что разрушила все их оборонительные системы, но там оказалась ещё одна. Эта чёртова штука усыпила меня до наступления ночи. Дальше я уже решила, что собиралась сделать, поэтому я вонзила кол в сердце того ублюдка, когда он выходил из своего гроба. Тем не менее, он метался изо всех сил, и я вынуждена была удерживать этот проклятый кол в нём добрых три часа, пока он не успокоился. После этого, я искала помещение, и мне посчастливилось найти эту девчонку. Не беспокойся, всё-таки я осмотрела её, и, насколько могу судить, ничего странного с ней нет. Я загипнотизировала её настолько глубоко, что она могла бы сойти с ума, если бы это продолжилось дальше. И, естественно, она может ходить при дневном свете.