Будучи больше не в силах это терпеть, Клей крикнул «Эй!» и потряс девушку за плечи. Обхватив её подбородок рукой, он повернул её лицо назад. В тот момент, когда их глаза встретились, стон выскользнул из его губ. То, что было в глазах Таэ, было тем, что люди никогда не думали увидеть.
Грусть и ненависть, страдание и страх — все эти эмоции были смешаны в её глазах, но больше всего, они были окутаны отдалённым холодом за пределами воображения.
— Ты чувствовала это все эти годы… — рассеянно пробормотал Клей.
— Я помню… немногое… — сказала восемнадцатилетняя девушка таким тоном, от которого мог бы застить даже закалённый воин. — Мало что случилось со мной там… Ты точно такой же… Все вы… Люди и они…
— Ты имеешь в виду, что тебя… — пробормотал Клей, и после этого раздался резкий звук. С криком, как у дикого зверя, он отстранился, а затем подпрыгнул вперёд. За ним последовал свист ветра — мощный удар жёстким кнутом.
— Приготовься понести заслуженное наказание. Я спущу с тебя шкуру! — крикнула Бабуля за массивным валуном в пяти или десяти футах справа, где впервые появился Клей. Кнут засвистел. Это вряд ли казалось возможным, что старуха так манипулировала кнутом, когда он наносил Клею прожигающие до костей удары.
Всё ещё заслоняя глаза обеими руками, он бросил оскорбление:
— Гребаная карга!
Клей вновь отскочил назад, и красивый звук раздался в воздухе. Долю секунды спустя, половина кнута, что скользнула к массивной фигуре мужчины, исчезла, словно облако дыма. Не в состоянии сказать ни слова, Бабуля напряжённо застыла.
— Я тебя укокошу, старая кошёлка! — крикнул Клей. Его правая рука потянулась к его арфе. Призматическое облако неожиданно начало расползаться перед его глазами.
Это был песок. В тот момент, когда старуха увидела, что Клей начал проявлять своё мастерство, она быстро отбросила кнут и вытащила песок из кувшина на её талии. Тем не менее, странный цвет песка, и то, как она им воспользовалась, дал ясно понять, что это был не просто трюк, чтобы ослепить своего противника.
Песок, который посыпался между ногами старухи и кончиков сапог Клея, начал принимать человеческую форму — на земле образовалась копия самого Клея.
Что-то заблестело в правой руке старухи. В тот момент, когда короткий нож, который она прятала раньше, вонзился в песчаное очертание на земле, Клей схватился одной рукой за правое ухо. Красная жидкость сочилась из его ладони по щеке, но он не издал ни звука.
— В какое место мне тебя поранить дальше? В глаз или, может быть, в твой нос?
Получив такого вида угрозы, которые вынудили бы и взрослых мужчин, и огненных драконов одинаково застыть на месте, Клей ухмыльнулся, как будто эта ситуация была настолько забавной, что он просто не мог ничего с собой поделать.