ГЛАВА 4
Психологическая атака
I.
— Насколько сильна атака? — спросил Ди. Его голос совсем не звучал тревожно.
— Будто ты не знаешь. Ну, я бы сказал — около пяти тысяч Ригелей по шкале Аристократов. Достаточно, чтобы всё население города сошло с ума в течение миллисекунды.
— Пустыня с нами не церемонится.
— Вот именно, — согласился голос с лёгким оттенком смеха. И он, и Охотник были гораздо выносливее любого другого человека.
Шум ветра исчез.
Ди посмотрел себе под ноги. У его ног плескались волны. Всё его поле зрения было заполнено простором глубокого синего моря. Гребни волн разбивались тут и там, превращаясь на солнечных лучах в капли света. Это выглядело так, как будто путешествие по морю растянется на тысячи миль.
— А цель всего этого — ну, я предполагаю, чтобы оценить твои способности. Что ты собираешься делать?
Не дав никакого ответа на этот вопрос, Ди продолжил стоять. Потом его ноги двинулись. Волны отходили. До того, как море смогло что-то сделать, Охотник уже зашёл по пояс в воду. Волны были датчиками, а их движения, скорее всего, служили для отправки результатов исследований пустыни.
— Очень интересно, — захохотал голос. — Так значит, пустыня является морем? Кажется, что она пытается тебя удивить, но мы ещё посмотрим, кто удивится.
Ещё до того, как голос умолк, правдивость его слов стала очевидной. «Чувство», которое, несомненно, оказалось удивлением, пронеслось по поверхности моря вокруг Ди. Тишина укрыла мир.
— Похоже, что пустыня совсем не знает, что с тобой делать, — сказал голос, по-видимому, вне себя от радости. — Сейчас она хочет лучше узнать тебя. Итак, какой следующий шаг сделает пустыня?
Ди ответил голосу. Он смотрел в одну точку в море. Белый след приближался к нему на большой скорости.
— Оно приближается. Там акула в воде.
Знал Ди о том, к чему клонил голос или нет, он оставался неподвижным.
Расстояние было около пятидесяти ярдов. Сорок ярдов… Тридцать… Двадцать…
След на воде исчез. То, что раньше всплыло на поверхность, теперь нырнуло под воду.
— Будь наготове. Твой противник лишь иллюзия, — сказал Ди голос. — Ты должен победить его лишь своей психикой. Просто убив его, ты ничего не добьёшься.
Неожиданно поверхность воды запузырилась. Что-то тёмно-синее, похожее на рыбу, вынырнуло на поверхность и подпрыгнуло в воздух. Это была громадина, величиной почти двенадцать футов в длину и весом в добрых пять сотен фунтов. Его гигантский рот был открыт, и было видно широкий и красный пищевод. Зубы были, как белые наконечники.