— Думаю, это было испытанием. Для меня.
— Чтобы проверить твои способности? Зачем? — спросил голос.
— Разве ты не знаешь?
— Нет, — сказал голос. Его ответ прозвучал со смехом. Злобным смехом. — Ты что. Ты знаешь то же, что и я. Эта пустыня навевает ностальгию.
Ди перекинул Taэ через плечо.
— Только когда и как всё пошло не так? — продолжил голос. — Я вспомнил, что одна женщина, которую мы когда-то встречали, однажды сказала. Она хотела знать, почему что-то хорошее должно кончаться так плохо.
— Ты думаешь, это что-то хорошее? — спросил Охотник.
— Я не знаю.
Ди начал возвращаться назад. Голос больше не раздавался.
III.
К тому времени, когда Ди вернулся с Таэ на плече, драка Ланса и Клея закончилась. Ланс, распластавшись, лежал на краю водоёма. Его лицо распухло почти в два раза, а нос был слегка свёрнут.
Увидев Охотника, Бабуля, которая это время намачивала тряпку, чтобы охладить ушибы, помчалась к нему.
— Она в порядке. Я лишь погрузил её в сон. Она придёт в себя через десять минут, — сказал Охотник. Он легко снял её с плеча, и взволнованная Бабуля её подхватила. Быстро взглянув на Ланса, Ди заметил:
— Он выиграл, не так ли?
— Я удивлена, что ты это спросил, — усмехнувшись, сказала Бабуля. — Этот дурак Клей валяется в кустах вон там. Фермер неплохо ему наподдал. Но Клей не так уж и плох. Он дрался голыми руками до самого конца.
— Пусть все идут в фургон. Я вас посторожу, — сказал Ди, не отрывая глаз от водопада.
— Ты имеешь в виду и этих двоих тоже?
— Ты можешь оставить их спать снаружи, если хочешь, — сказал Ди старухе.
— Именно так я и сделаю. Удачи с караулом.
Взяв Таэ обеими руками, Бабуля, пошатываясь, пошла к фургону. Ланс встал. Его лицо выглядело как какое-то месиво.
— Она в порядке? — спросил он.
— Не тебе о ней беспокоиться, ты, бесполезный бандит. Это просто наглость с твоей стороны — ведёшь себя, будто такой особенный, что побил чьё-то никчёмное лицо в кулачном бое. И чтобы ты знал — я не хочу завтра от тебя ничего даже слышать, — прорычала Бабуля.
Даже после того, как старуха с Таэ исчезли в фургоне, её раздражение осталось висеть в воздухе.
— Я вижу, ты победил, — заметил Охотник.
Подняв голову, Ланс посмотрел на Ди со странным выражением лица. Он не мог поверить, что этот юноша потрудился сказать ему это.
— В детстве я был непослушным ребёнком, — сказал он. — Кроме того, вы не можете победить фермера голыми руками. Охотники и воины много раз бывали в моей деревне, и они научили меня некоторым боевым приёмам.
— Кажется, что он откусил больше, чем смог прожевать, — сказал Ди, повернувшись к кустам, которые упомянула Бабуля. Фигура, лежащая в них, вяло приподняла свою голову.