Хотя опросы общественного мнения показали, что Африканский национальный конгресс имеет значительный перевес, мы никогда не воспринимали победу на предстоящих выборах как должное. Я советовал всем своим коллегам воздерживаться от чрезмерного оптимизма. Мы прочитали десятки отчетов о тех партиях, которые могли занять на выборах второе место. Мы поняли, что имеем дело с опытным, прекрасно организованным и хорошо финансируемым соперником.
Наша предвыборная кампания проходила под умелым руководством Попо Молефе, Террора Лекоты и Кетсо Гордана, ветеранов Объединенного демократического фронта, имевших большой опыт в деле мобилизации народных масс. Нам предстояло решить поистине грандиозную задачу. Мы подсчитали, что на избирательные участки придет более двадцати миллионов человек, большинство из которых проголосует впервые.
Многие из наших избирателей были неграмотны и, вероятно, напуганы самой идеей голосования. По данным Независимой избирательной комиссии, по всей стране должно быть развернуто десять тысяч избирательных участков. Мы стремились обучить более ста тысяч человек, чтобы они, в свою очередь, оказали содействие в просвещении наших избирателей.
Первым этапом наших предвыборных усилий стало создание так называемых Народных форумов. Кандидаты от Африканского национального конгресса разъезжали по всей стране и проводили встречи в городах и деревнях, выслушивая пожелания, опасения, идеи и претензии людей. Народные форумы были похожи на городские собрания, на которых кандидат в президенты США Билл Клинтон обеспечил себе победу на президентских выборах. Народные форумы представляли собой своего рода народные парламенты, мало чем отличавшиеся от собраний вождей в Мэкезвени, свидетелем которых я стал в детском возрасте.
Я наслаждался своим участием в этих мероприятиях. Я начал поездку с посещения в ноябре 1993 года провинции Наталь, а затем отправился в так называемый район ПВВ, расположенный на территории северной части провинции Трансвааль и Оранжевого Свободного государства между Преторией, Витватерсрандом и Веринихингом. Каждый день я принимал участие в трех или четырех форумах. Их участники также получали от них огромное удовольствие, так как еще никто никогда не спрашивал их мнение насчет того, как следует обустроить их собственную страну.
Мы вели учет тех предложений, которые озвучивались в ходе Народных форумов, и во время поездок по стране делились ими с другими избирателями и обсуждали их. Некоторые кандидаты от АНК стремились строить свою предвыборную кампанию только на основе громкой фразы: «Голосуйте за нас, потому что мы освободили вас». Я со своими ближайшими коллегами вместо этого предлагал людям видение новой Южной Африки, которую мы надеялись построить. Мы хотели, чтобы за АНК голосовали не только по той простой причине, что мы в течение восьмидесяти лет боролись с апартеидом, но и потому, что наша организация лучше всех остальных партий была подготовлена для создания такой Южной Африки, в которой наши избиратели надеялись жить. Я стремился добиться, чтобы наша предвыборная кампания была посвящена будущему, а не прошлому.