Я согласился на международное посредничество, и 13 апреля 1994 года в Южную Африку прибыла делегация во главе с бывшим министром иностранных дел Великобритании лордом Кэррингтоном и бывшим государственным секретарем США Генри Киссинджером. Однако, когда руководству Партии свободы Инката сообщили, что дата выборов не подлежит обсуждению, оно отказалось встретиться с международными посредниками. Британский и американский представители покинули страну, так ни с кем и не встретившись. Тем самым вождю Бутелези дали понять, что выборы состоятся в любом случае. 19 апреля 1994 года, всего за неделю до выборов, он принял предложение о конституционных гарантияхи особого статуса зулусской монархии и согласился участвовать в выборах.
За десять дней до голосования мы с Фредериком де Клерком провели дебаты, транслировавшиеся по телевидению. Я часто принимал участие в различного рода дебатах и в Форт-Хэйре, и в первые годы моей работы в Африканском национальном конгрессе. На острове Роббен мы с коллегами оттачивали свои навыки ведения дебатов в то время, как работали на известняковом карьере. Я был уверен в себе, однако после того как накануне мы провели репетицию дебатов, в которых журналист Аллистер Спаркс умело исполнил роль мистера де Клерка, мои консультанты по предвыборной кампании упрекнули меня в том, что я говорю слишком медленно и недостаточно агрессивно. Возможно, все дело было в том, что Аллистер Спаркс сыграл роль президента страны слишком умело.
Однако, когда пришло время настоящих дебатов, я довольно решительно раскритиковал Национальную партию. Я, в частности, обвинил ее в разжигании расовой ненависти между цветными и чернокожими африканцами в Капской провинции путем распространения подстрекательского комикса, в котором утверждалось, что АНК выпустило слоган: «Убей цветного, убей фермера!» «В нашей стране больше нет такой политической партии или организации, которая провоцировала бы такие острые межрасовые разногласия, как это делает Национальная партия», – заявил я. Когда Фредерик де Клерк раскритиковал планы руководства АНК потратить миллиарды долларов на жилищные и социальные программы, я в ответ отметил, что он, судя по всему, встревожен тем, что нам придется выделить так много финансовых ресурсов для повышения качества жизни чернокожего населения.
Когда телевизионные дебаты подходили к концу, я почувствовал, что был слишком резок с человеком, который должен стать моим партнером в правительстве национального единства. Чтобы несколько разрядить обстановку, я, подводя итоги, сказал: «Обмен мнениями между мистером де Клерком и мной не должен заслонять один важный факт. Я думаю, что мы для всего мира выступаем ярким примером представителей разных расовых групп, которых объединяет верность и любовь к их общей стране… Несмотря на мою критику в адрес мистера де Клерка [в этот момент я посмотрел на него], вы, сэр, являетесь одним из тех людей, на которых я полагаюсь. Нам предстоит вместе решать проблемы нашей страны». Я потянулся, взял его за руку и завершил: «Я горжусь тем, что могу взять вас за руку, чтобы мы могли вместе идти вперед». Фредерик де Клерк был удивлен, но вместе с тем и доволен таким завершением наших дебатов.