Нулевая версия (Вальдман, Мильштейн) - страница 25

Пока хозяйка хлопотала, накрывая на стол, Арслан расспрашивал егеря о житье-бытье. Вскоре пришел Соснин. За столом было шумно. Арслан весело рассказывал женщинам детали памятной охоты.

— Доспехи Николая были как у крестоносца. Но самое печальное заключалось в другом: он чуть-чуть в меня не выстрелил! Спасибо Рексу: собака вспомнила, что я кормил ее колбасой, и вцепилась Коле в штанину. Так был спасен ваш покорный слуга.

Шухрат зачарованно смотрел на отца, он все принимал за чистую монету. Северцев тихо смеялся, Светлана улыбалась. Она сильно похудела за последнее время, сказывалось пережитое: смерть Виктора и встреча с отцом. Соснин не спускал глаз с девушки, но заговорить с ней не решался.

— Спасибо вам за все, — сказал на прощанье Северцев. — Дочка со мной едет, отпуск у нее. Обязательно приезжайте. Бродит у нас один кабанчик в камышах, я его пока не трогаю.

— Приедем, — ответил Николай, неохотно отпуская теплую ладонь Светланы. — Непременно приедем.

Как всегда, в обеденное время в ресторане «Стрела», расположенном на привокзальной площади, было многолюдно. Мягко оттеснив швейцара, Басов подошел к зеркалу, причесал пятерней слипшиеся волосы и вошел в зал. Ошарашенный такой бесцеремонностью, швейцар не успел вымолвить ни слова.

С трудом отыскав свободное место в углу громадного неуютного зала, Басов безуспешно пытался привлечь к себе внимание официанток. Поняв тщетность своих попыток, он тихо ругнулся и, стараясь не смотреть на аппетитно чавкающего толстяка-соседа, углубился в изучение меню.

Он ничего не ел около двух суток. Острое чувство голода уже притупилось, лишь изредка посасывало под ложечкой. Наконец его заметили. Подошла официантка, молодая блондинка с высоким замысловатым шиньоном.

— Слушаю, — равнодушно бросила она, глядя куда-то в сторону.

— Два салата, два рассольника, биточки и триста грамм.

— Вас двое?

— Нет, я один. Просто проголодался.

— Водка отпускается по сто граммов на посетителя, — тем же безразличным тоном изрекла официантка.

— Может, с учетом моей персоны вы сделаете исключение?

Официантка критически оглядела помятый пиджак посетителя и сомнительной чистоты рубашку. Однако что-то в его взгляде заставило изменить первоначальное мнение о клиенте. Этот, пожалуй, из тех, кто щедро бросает на стол чаевые. Движения ее стали быстрыми, и вскоре заказанные блюда вместе с запотевшим графинчиком стояли перед ним.

Басов принялся хлебать из судка горячую жидкость и, только покончив с одной порцией рассольника, налил в фужер водку и выпил. Сидевший напротив толстяк подозвал официантку, рассчитался и ушел.