Арслан и Николай с нетерпением ждали: о краже часов должен заявить потерпевший. Но потерпевший молчал и своим молчанием обезоруживал следствие. Возможно, он по каким-то соображениям не хотел, чтобы узнали о его пребывании в ресторане, да еще в нетрезвом состоянии. Так бывало нередко. А возможно, сам причастен к военторговской краже. Тут уж он, несомненно, не будет афишировать себя. Ясно одно: таинственный посетитель ресторана должен быть установлен и найден.
Первые проблески наметились, когда из беседы с одним из оркестрантов ресторана, ударником Бурманом, стало известно имя и род занятий потерпевшего: Станислав, студент... Это было очень и очень мало, ведь среди многих тысяч студентов города Станиславов оказалось несколько сотен. Начался кропотливый и тщательный поиск. Ежедневно Арслан и Николай вместе с помощниками просматривали личные дела студентов, показывали фотоснимки каждого Станислава официантке, Бурману и Акопову.
Подгоняемые желанием скорее «выйти» на этого ускользающего от них Станислава, Соснин и Туйчиев не щадили ни себя, ни работников вузов. Скорей, скорей... Казалось, еще одно усилие — они найдут потерпевшего и наконец раскроется тайна военторговской кражи.
Один за другим «отпадали» институты и, наконец, остался университет. Десять факультетов, более семи тысяч студентов... Там, среди них, Станислав.
...Станислав Козецкий, студент пятого курса исторического факультета. Да, это он. У него в тот вечер в ресторане украл часы Акопов. Но как тесен мир! Станислав Козецкий, возможный участник воровской шайки, и Стасик, бывший муж непонятно исчезнувшей Вали, оказались одним лицом...
Стасика Козецкого Соснин и Арслан стали разыскивать еще раньше, с того момента, как пропала Валя. Ведь никто иной как Стасик искал встречи с Валей, хотел проводить ее в дом отдыха, но почему-то не проводил... Зато он побывал в доме отдыха, искал Валю; отдыхающие сразу узнали на фотоснимке того самого парня, который спрашивал Валентину Смолину. Правда, пока не известно, видел ли он ее тогда, но зато уже неделю Стасик не появляется ни дома, ни в университете.
— Тебе не кажется странным, что он так долго где-то пропадает? — обратился Соснин к Арслану.
— Кажется, но только не странным, а примечательным. — Арслан потер переносицу. — Стасик пропал сразу же после исчезновения Вали. Я вижу в этом не случайное совпадение, а преднамеренность.
— Странно... Почему об исчезновении Стасика никто не сообщил в милицию?
— Это могли бы сделать родители, но они в отъезде.
— Хорошо. Давай подумаем, почему Стасику понадобилось вдруг исчезнуть, зачем? — Соснин встал и зашагал по кабинету. — Я думаю, единственно потому, что Стасик, во-первых, причастен к магазинной краже. Во-вторых, встретив Валю в доме отдыха, он пытался уговорить ее сойтись с ним... Возможно даже угрожал, намекая на своих друзей по краже. А когда Валя категорически отвергла притязания, он решил от нее избавиться.