Николай почувствовал, как маленькие молоточки застучали в висках, сердце учащенно заколотилось: на руке у водителя были командирские часы. Николай с завистью сказал:
— Везет же людям. Слышь, а где купил такие?
— Где купил, там их нет, — усмехнулся водитель. — Такие часы не залеживаются. Если по совести — по блату за полтинник купил.
— А-а, — разочарованно вздохнул Соснин.
— Хочешь продам? — вдруг неожиданно предложил водитель. — Я еще достану, а тебя жаль, мучаешься.
Николай прямо задохнулся от счастья, чем еще больше расположил водителя.
— За сколько продашь?
— Как — за сколько, за свою цену, — великодушно ответил водитель.
Взяв в руки часы, Николай незаметно для водителя посмотрел их номер — он специально запомнил все номера часов, похищенных в военторге. Увидев знакомую цифру, Соснин облегченно вздохнул.
— Ну вот и приехали, сквер, — сказал водитель.
Машина остановилась, но Соснин не торопился выходить.
— Понимаете, Пряхин, я спутал. Мне надо не к скверу, а в управление милиции.
От удивления у Пряхина отвисла нижняя челюсть.
— Откуда вы меня... Зачем в милицию?..
— Ближе познакомиться. Встреча будет достойная, гарантирую. Почти два месяца готовились. Все будут вам очень рады.
— Какая встреча?.. — не мог прийти в себя Пряхин.
В это время открыл дверцу Туйчиев и молча сел на заднее сидение, чем поверг Пряхина в еще большее замешательство.
— Поехали, Пряхин, — твердо произнес Туйчиев. — Капитан Соснин покажет дорогу, если не знаете.
* * *
— Где же она, где? — настойчиво повторяла Полина Ивановна, обращаясь к Соснину. — Она жива, правда? — В ее голосе звучали мольба и тревога.
— Надо полагать, раз письмо прислала, — ободряюще ответил Соснин.
— Но почему ее нет в доме отдыха?
— Почему? Честно говоря, не знаю, постараемся разобраться. Главное — выдержка. — Увидев, как задрожали у Полины Ивановны губы, он подошел к ней и добавил: — Давайте подождем еще немного, думаю, что в ближайшие дни картина прояснится. Кстати, Полина Ивановна, о каком это Косте пишет Валя в письме. Вы знаете его?
— Нет, — сокрушенно пожала плечами женщина. — Я видела его лишь издали, из окна, и всего несколько раз. Он ухаживал за дочкой, но она меня с ним не знакомила... Вообще после замужества Валя стала замкнутой, — попыталась она оправдать дочь.
— А его фамилия или место работы?
— Валя ничего мне не говорила об этом.
— М-да, не густо, — улыбнулся Соснин.
— Между прочим, — спохватилась Полина Ивановна, — в последний вечер, перед отъездом в дом отдыха, Валя ходила с ним в ресторан, но в какой, не знаю, — виновато закончила она.