— Потом учти — чтобы нанести удар, преступник должен был находиться рядом с ней, а это значит...
— Это значит, — подхватил Соснин, — он как-то незаметно сумел взять этот загадочный предмет. Ты это хотел сказать?
— Почти, если не считать одного. Поскольку удар нанесен сзади, преступник мог и подкрасться. Она могла его не видеть.
— Не думаю, это маловероятно. — Николай вынул из кармана смятую пачку сигарет. — У тебя есть что-нибудь курить? — Продолжая прерванный разговор после нескольких глубоких затяжек, он произнес: — М-да, теперь можно подвести некоторые итоги.
— Главный итог — предметность данного этапа расследования.
— Вот-вот. Это я и хотел сказать. Версии о самоубийстве и побеге с любимым бесповоротно отпадают.
— Если придерживаться нашего плана расследования, это вторая и третья версии.
— Значит, остается первая версия: убийство. И тут возникают извечные вопросы: кем, по каким мотивам, при каких обстоятельствах? И еще много разных «как» и «почему».
* * *
— Прошу слова! — громко сказал Соснин и постучал вилкой по тарелке с холодцом. — Я предлагаю тост за то, чтобы через много лет, когда маленький Шухрат вырастет, профессия его папы стала ненужной. Наш Арслан вынужден будет стать руководителем хорового кружка районного дома культуры.
— Ура! — восхитился лейтенант Сафаров.
— Держите меня, я его сейчас побью: он намекает на то, что у меня нет слуха! — Туйчиев пытался подняться, но жена его удержала.
Виновник торжества Шухрат, которому сегодня исполнилось шесть лет, совсем не обращал внимания на взрослых — он вплотную занялся изучением подарков.
— Ну как жизнь, Василий Феофилович? — подсаживаясь к Северцеву, спросил Туйчиев.
— Спасибо, Арслан Курбанович. Все в норме. Вот только Светлана отца не жалует, приезжает редко. — Он посмотрел с укором на дочь. — Боюсь, опять придется идти к вам за помощью, чтобы повлияли на нее.
«Одни глаза остались», — подумал Арслан, глядя на Светлану. Она чуть заметно улыбнулась, думая о чем-то своем.
Вера Павловна, мать Николая, украдкой бросала на Светлану грустные взгляды.
Кто-то включил магнитофон, и Туйчиев пригласил девушку танцевать. Когда танец кончился, он отвел Светлану к отцу и, увидев, что Соснин вышел на балкон, направился за ним.
— Думаешь? — спросил он у Николая. — Это хорошо. Может, что-нибудь надумаешь. Скоро ты женишься, наконец. Хоть мать пожалей.
— Ничего не получается у меня. Полное отсутствие взаимопонимания.
— Что-то стряслось? Ведь еще недавно все было хорошо, — удивился Арслан.
— Непонятная она: то вся открывается, идет навстречу, то вдруг замкнется — не подступись... — Соснин помолчал. — В последний раз совсем непонятно вела себя. Расплакалась и убежала под проливным дождем... Безо всякой причины...