— Я украл его.
От Арслана не ускользнуло это мимолетное замешательство, однако выяснить что-нибудь еще не удавалось. Снова и снова Арслан возвращался к чемодану, но Буров лишь усмехался и отвечал односложно.
— Так при каких обстоятельствах, Буров, вы украли чемодан?
— Раз желаете — могу и повторить, — сверкнув улыбкой, произнес Буров. — Чемодан я украл на автовокзале у одной девушки.
— У какой девушки?
— Очень сожалею, — вздохнул Буров, — но как это поется: «Я имени ее не знаю». Понимаете, я торопился. В подобной ситуации всегда попадаешь в цейтнот, поэтому на личные контакты не хватает времени.
— Не паясничайте, Буров, вы отлично знаете, что меня интересует, — строго сказал Туйчиев и задал очередной вопрос. Но Буров решительно не испытывал желания сообщить подробности истории с чемоданом. Арслан решил прервать допрос.
«Странно, что Буров не знает содержимого чемодана, — размышлял Арслан. — Более того — он даже не пытался его открыть. Если Буров действительно украл чемодан, то наверняка не для того, чтобы только принести домой. Сам он объясняет: «Успел бы, куда торопиться!» Верно ли? Но, с другой стороны, нет оснований не верить Бурову — ведь об остальных вещах, обнаруженных у него, он говорил правду... Не потому ли, — продолжал рассуждать Арслан, — он так тщательно уходит от прямого ответа, что причастен к исчезновению Смолиной? Но в этом предположении тоже далеко не все ясно. Если чемодан оказался у Бурова в результате исчезновения Вали, то почему она все же появилась в доме отдыха? Значит, чемодан пропал у нее до приезда в дом отдыха. Но где именно? Пропажа в пути исключалась: пассажиры автобуса, в котором ехала Валя, были еще раньше установлены и допрошены, никто из них чемодана у Вали не видел. Выходит, он пропал до отъезда, еще в городе... Это вообще не укладывалось ни в какие рамки. Лишиться чемодана в городе и не вернуться домой, затем на сутки опоздать в дом отдыха...»
Размышления прервал приход Соснина. По деланно-небрежному тону, каким Николай осведомился о делах, Туйчиев безошибочно определил, что он принес важные новости.
— Давай, давай, выкладывай, — нетерпеливо проговорил Арслан. Николай улыбнулся и, вынув из папки листок, положил его на стол перед другом.
«Василий Константинович Буров, он же Басов Константин Васильевич, 1943 года рождения, судим...», — быстро стал читать вслух Туйчиев. Потом, оторвавшись от сообщения, вопросительно посмотрел на Николая, как бы спрашивая: «Ну и что дальше?»
— Слабо, очень слабо, — шутливо заметил Николай. — Я был лучшего мнения о вашей сообразительности. — Подсев к другу, он уже серьезно продолжил: — Понимаешь, как это получилось? Как мы планировали, я послал на Бурова запрос. Получаю этот ответ, ну-ка, думаю, что ты за птица, гражданин Буров. Читаю, и вдруг в голове промелькнуло: Буров Василий — Басов Константин... Валя и Костя... Чемодан Вали у Кости — у Бурова, значит... Я, конечно, не теряя времени, беру фото Бурова и к Козецкому. Давай, говорю, смотри внимательно и вспоминай, не с ним ли Валя в тот вечер была в ресторане. А он только глянул на фото — так сразу: «Он самый!»