— Господин премьер-министр, я приложу все свои силы и умения.
— Я не сомневаюсь в Вашей преданности России. Мне Пётр Николаевич передал адрес Гапона. Возьмите.
Граф Витте протянул лист бумаги. Мануйлов положил его во внутренний карман пиджака.
— Желаю Вам успеха, Иван Фёдорович, — произнёс премьер-министр и поднялся из-за стола, показывая этим, что беседа окончена.
Вечером Мануйлов отправился к Гапону на квартиру. В результате долгих часов переговоров ему удалось добиться его согласия. Он уедет на полтора месяца при условии, если граф Витте обязуется возобновить деятельность закрытых отделов «Собрания», возместить профсоюзу убытки, связанные с их закрытием, амнистирует его и позволит вернуться к участию в делах «Собрания». С этим Мануйлов вернулся на другой день в канцелярию председателя совета министров. Сергей Юльевич его сразу принял.
— Гапон стремится восстановить деятельность своего профсоюза и вновь возглавить рабочих, — произнёс Витте, выслушав своего посланника. — Его желание столь велико, что он готов будет пойти на большие уступки.
— Возможно, господин премьер-министр, предложить даже сотрудничество с Департаментом.
— Это было бы замечательно. Я поговорю об этом с господином Дурново. Но сейчас мне важно другое. Вы же знаете, что в городе с октября месяца действует Совет рабочих депутатов.
— Конечно. И там главную роль играют социал-демократы, Хрусталёв-Носарь и Лев Троцкий. Они выступили с призывом к вооружённому восстанию.
— Я предлагаю, Иван Фёдорович, вернуть «Собрание» к жизни и настроить его против Совета рабочих депутатов.
— Но как это сделать? — спросил Мануйлов. — Ведь сам Гапон хочет быть во главе восстания. По нашим сведениям, он активно участвовал в операции по доставке оружия на корабле.
— Но, по-моему, он с тех пор изменился, — произнёс Витте.
— Я это тоже почувствовал во время нашего разговора. Он не сблизился с социал-демократами, вышел их партии социалистов-революционеров.
— Главное, Иван Фёдорович, чтобы он отказался от вооружённой борьбы. Постарайся его убедить в неспособности кровопролития решить проблемы рабочих. Манифест даёт им почти всё, что они желали получить.
— Нужно прийти к соглашению с ним, — заметил Мануйлов. — В нём как бы две части: что даём ему мы, и что хочет от нас он.
— Я думал об этом и утром сделал наброски программы, — сказал Витте и передал собеседнику исписанный им лист бумаги. — Познакомьтесь с ней и предложите ему. Если он напишет воззвание к рабочим в этом духе, значит, он принял наши условия и заинтересован в нашем сотрудничестве.